Le Français Sébastien Loeb est entré dans l'histoire du Dakar en remportant sa sixième victoire d'étape consécutive (ce qui n'était jamais arrivé) à la veille de l'arrivée à Dammam, en Arabie saoudite, qui, sauf imprévu, devrait coïncider avec la cinquième victoire au classement général du Qatari Nasser al-Attiyah.
Avec son copilote Fabian Lurquin et leur Hunter Prodrive, Loeb a imposé un rythme effréné et dominé de bout en bout cette étape de 675 km, dont 154 km de spéciale, entre Shaybah et Al-Hofuf dans l'est de l'Arabie saoudite sur le golfe.
Après sept victoires d'étape depuis le départ du Dakar le 31 décembre, la paire Loeb/Lurquin a empoché 35 points pour le championnat du monde des rallyes raids, dont le Dakar est désormais la première manche. Nasser al-Attiyah réduit les dégâts, ne concédant à Loeb que 5 min 38 sec, un temps dérisoire compte tenu de son avance de 1 heure 21 minutes au classement général sur Loeb. Le Suédois Mattias Ekstrom et son Audi hybride ont réalisé le troisième meilleur temps, 6 minutes 31 secondes derrière Loeb.
Au classement général, le jeune Brésilien Lucas Moraes s'accroche au podium, troisième à moins d'un quart d'heure de Loeb, devançant de plus d'une heure le quatrième, Giniel De Villiers.
