Martin Fourcade favorable à la participation d'athlètes russes aux Jeux Olympiques
Malgré la guerre en cours en Ukraine, qui a actuellement exclu les athlètes de Russie et du Belarus allié des événements internationaux dans la grande majorité des sports, le CIO veut permettre à des personnes sélectionnées de ces pays de participer aux prochains Jeux olympiques d'été. L'Ukraine est occupée et des dizaines d'autres pays, pas seulement européens, rejettent ces projets. La maire de Paris, Anne Hidalgo, s'y est également opposée.
En revanche, Martin Fourcade, qui siège à la commission des athlètes du CIO et préside la commission des athlètes du comité d'organisation des JO 2024, y est favorable.
"En tant que représentant des athlètes et en tant qu'athlète, je pense que nous devrions envisager le retour des athlètes russes et biélorusses aux compétitions. J'ai été élu au CIO pour défendre les athlètes et j'ai un peu l'impression de ne pas défendre ces athlètes. Bien sûr, ce sont des Russes et des Biélorusses, mais ce sont aussi des athlètes", a-t-il déclaré.
Il détesterait voir la France interdire l'entrée sur son territoire aux athlètes russes et bélarussiens, à l'instar de ce que les Britanniques ont fait dans le cas des joueurs de tennis de ces pays avant Wimbledon l'année dernière.
"Je serais très embarrassé pour mon pays s'il décidait d'interdire aux Russes et aux Biélorusses de concourir. Nous sommes incroyablement fiers de montrer au monde entier à quel point la France est belle, et je ne peux pas comprendre comment nous pourrions accueillir un monde sans athlètes russes et bélarussiens", a-t-il déclaré.
Dans le même temps, il souligne qu'il soutient pleinement le peuple ukrainien et s'oppose fermement aux actions du gouvernement russe. Il a également rappelé que, durant sa carrière active, il a ouvertement critiqué la Russie à propos des scandales de dopage.
"Je n'ai pas été le seul, mais l'un des rares à m'élever publiquement contre la Fédération de Russie et les autorités russes en matière de dopage. Parfois, j'avais peur à cause de cela, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. Je ne veux certainement pas donner à quiconque l'occasion de m'accuser d'être pro-russe", a-t-il ajouté.
Son ancien rival et actuel roi mondial du biathlon Johannes Thingnes Boe est d'un avis contraire. Il considère l'exclusion de la grande majorité des athlètes russes et bélarussiens des compétitions internationales comme un moyen d'amener la Russie à mettre fin à la guerre.
"Au fil du temps, ce sera probablement très difficile pour les athlètes russes, mais peut-être que le bouleversement pourrait être si grand qu'il pourrait contribuer à mettre fin à la guerre et à d'autres problèmes", a-t-il déclaré à la télévision NRK.
Il reconnaît qu'il s'agit d'un sujet complexe.
"C'est difficile pour les athlètes. On compatit avec eux, mais en même temps, il s'agit de quelque chose de plus grand. (Fourcade) a fait beaucoup de bonnes choses, mais ici je sens qu'il est un peu à côté", a ajouté le triple champion du monde depuis les championnats actuels à Oberhof.
D'autre part, l'ancien biathlète russe Alexander Tikhonov a loué l'attitude de Fourcade.
"Je respectais beaucoup Fourcade lorsqu'il était un athlète actif. Il a abordé toutes les questions de manière équitable, c'est donc un bon signe. Cela montre qu'il y a des gens en France qui pensent normalement, contrairement aux Norvégiens gelés", a déclaré à l'agence de presse TASS un membre des relais soviétiques victorieux lors de quatre Jeux olympiques d'hiver, de Grenoble 1968 à Lake Placid 1980.
