Mikaela Shiffrin remporte le slalom de Levi et sa 98e victoire en Coupe du monde

Dans des conditions compliquées, entre épais brouillard, neige et obscurité, l'Américaine de 29 ans était déjà largement en tête à l'issue de la première manche et a conforté son avance lors de la seconde pour devancer l'Autrichienne Katharina Liensberger (à 79/100e) et l'Allemande Lena Dürr (à 83/100e).

Shiffrin, quintuple lauréate du gros globe de cristal, décroche ainsi un huitième succès dans la petite station finlandaise située au-delà du cercle polaire et signe sa 61e victoire en slalom.

Pour la première fois depuis 2016, le duel en Finlande entre Shiffrin et sa grande rivale en slalom, Petra Vlhova, n'a pas eu lieu. La Slovaque, championne olympique de la spécialité, n'est toujours pas remise de sa blessure à un genou survenue en janvier et a décidé de faire une croix sur le début de l'hiver, laissant un boulevard à Shiffrin pour l'emporter.

Sans Vlhova qui ne sera pas de retour avant décembre au plus tôt, Mikaela Shiffrin se rapproche du cap symbolique des 100 succès en Coupe du monde alors que la saison se poursuit avec ses disciplines de prédilection: un nouveau slalom le 23 novembre à Gurgl en Autriche, puis un géant et un slalom à Killington (Etats-Unis) les 30 novembre et 1er décembre.

L'étape de Levi se poursuit dimanche avec le slalom hommes.