La supériorité de Islam Makhachev en matière de grappling s'est révélée lorsqu'il a obtenu un étranglement d'arce, forçant Dustin Poirier à se soumettre devant un public où figurait l'ancien président américain Donald Trump.

Cette victoire marque la troisième défense réussie du titre de Makhachev.

Pendant ce temps, Poirier a laissé entendre qu'il prendrait sa retraite après avoir échoué dans ce qui pourrait être sa dernière chance de devenir champion incontesté.

"Je sais que je peux rivaliser avec les meilleurs, mais si je me bats à nouveau, pour quoi vais-je me battre ?", a déclaré un Poirier ému après la défaite.

"J'ai une petite fille que j'aime. Je ne sais pas, je pense que ça pourrait être ça, honnêtement".

Si Poirier abandonne, il laissera derrière lui l'héritage d'un des plus grands combattants à n'avoir jamais remporté un titre incontesté de l'UFC.

Les discussions d'avant-combat tournaient autour de la question de savoir si Poirier pouvait enfin s'emparer de la ceinture après ses précédentes défaites face à Khabib Nurmagomedov et Charles Oliveira.

Poirier possède un palmarès impressionnant en MMA, remportant 21 des 30 combats de l'UFC depuis ses débuts en 2011, dont une victoire au titre intérimaire contre Max Holloway en 2019.

Cependant, il a toujours maintenu que devenir un champion incontesté était son objectif ultime depuis qu'il est entré dans l'octogone à l'âge de 17 ans.

Makhachev, cependant, représentait sans doute le défi le plus difficile à relever au sein de l'UFC.

Classé numéro un au Top Pound, il affichait un bilan intimidant de 25 victoires et 1 défaite avant le combat.

Dans le reste de la soirée, Sean Strickland a battu Paulo Costa par décision partagée dans l'événement principal et Kevin Holland a battu Michal Oleksiejczuk par soumission.