Mondial féminin de rugby : Romane Ménager de retour en N.8 contre la Nouvelle-Zélande
Sa titularisation, qui entraîne le déplacement de Charlotte Escudero en troisième ligne aile et replace Marjorie Mayans sur le banc, est le seul changement par rapport à l'équipe alignée samedi dernier contre l'Italie (39-3) en quart de finale à Whangarei, selon la composition dévoilée mercredi par l'encadrement des Bleues.
"On a beaucoup échangé avec le staff pour trouver un équilibre sur la troisième ligne, sachant qu'il y a 80 minutes à faire et un paquet d'avants très puissants en face", a expliqué le sélectionneur des Bleues, Thomas Darracq, lors d'une conférence de presse.
Avant qu'elle ne subisse un KO, Romane Ménager avait réalisé "de grosses performances" : c'est pourquoi "on a pris avec elle beaucoup de précautions, on l'a laissée retrouver tout son potentiel" avant de la titulariser à nouveau, a souligné le coach des Françaises.
"On a vraiment travaillé pour que Romane retrouve la plénitude de ses moyens (...) elle a l'expérience des gros matches et on a besoin d'une fille comme elle, avec sa puissance, pour répondre" à celle des Black Ferns, a-t-il ajouté.
Romane Ménager (26 ans, 51 sél.), qui a repris l'entraînement collectif lundi, avait été victime d'un KO à la 17e minute de la rencontre perdue contre l'Angleterre (13-7), en match de poule de la Coupe du monde le 15 octobre.
"On n'aurait jamais osé le rêver"
La jeune femme avait ensuite suivi un protocole commotion strict de douze jours. Contre les Fidji (44-0), elle avait été remplacée au poste de numéro 8 par Émeline Gros, puis par Charlotte Escudero face à l'Italie.
"C'était long, donc je suis impatiente de revenir sur le terrain (...) J'ai passé quelques jours isolée, au calme, afin de faire récupérer le cerveau le plus vite possible", a expliqué la joueuse.
"Pour moi, c'est juste un match de rugby : je me dis "joue-le comme tu as envie, fais-toi le plus plaisir possible"", a ajouté celle qui entrera sur le terrain samedi avec sa sœur jumelle, Marine, qui évolue pour sa part comme trois quarts aile.
"Quand on était toutes petites, se dire qu'on jouerait en équipe de France ensemble, déjà c'était incroyable, faire une Coupe du monde, c'est monstrueux, et une demi-finale, alors là, on n'aurait jamais osé le rêver... Donc ça va être un grand moment d'émotions et on sera très fières de raconter ça plus tard", a-t-elle affirmé.
Les Bleues affrontent samedi à l'Eden Park d'Auckland, théâtre des exploits des All Blacks, les Black Ferns, championnes du monde en titre, pour une place en finale du Mondial, qu'aucun XV de France féminin n'a jamais encore réussi à atteindre.
La France avait terminé à la troisième place de la précédente Coupe du monde en 2017.
