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En avril 2023, Anastasiia Kirpichnikova était naturalisée française dans le contexte géopolitique connu de tous. La Russe de naissance voulait poursuivre sa carrière au niveau international, avec un palmarès riche d'une médaille d'argent mondiale et de 3 titres européens.
Pour sa première compétition, elle avait raflé deux titres et une médaille d'argent aux Championnats d'Europe en petit bassin 2023. Mais malade, elle n'avait pu obtenir de résultats probants aux derniers Mondiaux. Cependant, c'était bien les Jeux Olympiques qui étaient son grand objectif.
La finale du 1500 mètres ce soir devait lui permettre de rafler enfin une médaille olympique. Certes, on savait pertinemment que Katie Ledecky était intouchable, mais le reste du podium était totalement jouable. Elle a laissé partir l'Américaine mais s'est installée en deuxième position, gérant sa course à merveille.
Et c'est bien cette place qu'elle occupera à l'arrivée. Un temps menacée par Isabel Gose, elle résistera au finish de l'Allemande et touchera plus de 10 secondes derrière l'intouchable Ledecky, en or pour la 8e fois. Mais en 15:40.35, elle pulvérise le record de France, et monte enfin sur le podium olympique. En espérant qu'elle y prenne goût... À 24 ans, elle a encore de belles années devant elle, et pourra encore briller à Paris sur le 800 mètres.
