Tout se passait plutôt bien pour Iga Swiatek dans ce début de 1er tour contre Kamilla Rakhimova, 104e mondiale. 4-1 et double break en poche, la Polonaise se dirigeait placidement vers le gain de la première manche en mode express. Et puis la numéro 1 mondiale a vacillé, commettant deux fautes directes sur son service qui lui ont fait perdre un break avant que la Russe ne revienne à 4-3 en concluant sa mise en jeu sur un ace croisé côté coup droit.
Loin d'être sereine, à l'image de cette montée à la volée mal négocié à 4-3 40-15, Swiatek était dans le doute. Même quand elle a serré le jeu sur le service de son adversaire, elle a commis sa 11e faute directe du set à 30-40, avant d'être punie par un lob millimétré. À 40-A, la Polonaise a de nouveau décentré deux frappes, preuve d'une forme de fébrilité. Et puis la machine s'est remise en route à 5-4 : jeu blanc et première manche.
Pour autant, la sérénité n'était pas complètement revenue. Menée 15-40, Rakhimova a sauvé sa mise en jeu inaugurale. Mieux : la Russe a eu à son tour une balle de break après un revers long de ligne cochonné par Swiatek. Une alerte sans conséquence. Ensuite, l'expérience a fait la différence en faveur de la récente médaillée de bronze aux JO. Elle a breaké et confirmé avec un jeu blanc. Mais, toujours, la menace rôdait, même quand elle menait 3-2 40-0 et qu'elle s'est compliquée la tâche en allant aux avantages. En s'appuyant sur son coup droit, Swiatek pensait s'en sortir à moindre frais. Peine perdue : elle a franchi le cap des 30 fautes directes et concédé sa mise en jeu.
Et c'est Rakhimova qui commençait à croire en ses chances, effaçant même une balle de break, bien aidée par son adversaire, une nouvelle fois imprécise. Dans le jeu décisif, la Russe a fait le forcing pour tourner à 4-2 en sa faveur, grâce à un coup droit gagnant suivi d'un revers dans le filet de Swiatek. Après deux nouvelles fautes directes, la Polonaise a eu trois balles de set contre elle. Dos au mur, la numéro 1 mondiale a profité de la crispation de son adversaire pour inscrire les 5 derniers points du match pour s'imposer de hauter lutte : 6-4, 7-6 (6).
