Open d'Australie : le bilan des favoris du 20 janvier
Medvedev tombe contre Korda
Finaliste en 2021 et 2022, Daniil Medvedev a été sorti dès le 3e tour par Sebastian Korda. L'Américain a surpassé le Russe dans l'engagement, dans la prise de risque et la réussite. Medvedev a perdu 3 fois son premier jeu de service, et s'il est parvenu dans les 1er et 3e sets, à refaire son retard pour accrocher le tie break, son irrégularité s'est payée cher (7/6 6/3 7/6 en 2h59).
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En 1/8 de finale, Korda affrontera Hubert Hurkacz, tête de série numéro 10. Le Polonais ne fait pas grand bruit mais il avance. Poussé au 5e set par Denis Shapovalov alors qu'il s'était adjugé les deux premiers set, Hurkacz a retrouvé la clef pour contrer le grand serveur canadien et le breaker en milieu de manche (7/6 6/4 1/6 4/6 6/3 en 3h37).
Tsitsipas expéditif, Sinner en mode "off-on"
Stefanos Tsitsipas ne laisse pas grand-chose en route depuis le début du tournoi. Après Quentin Halys (6/3 6/4 7/6) puis l'Australien Hijikata (6/3 6/0 6/2), le Grec a expédié le Néerlandais Griekspoor (6/2 7/6 6/3 en 2h06). La tête de série numéro 3, joueur le mieux classé du tableau depuis les éliminations de Rafael Nadal et Casper Ruud, est le seul des favoris à s'épargner des prolongations.
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En 1/8 de finale, il affrontera l'Italien Jannik Sinner qui a mis deux sets pour se réveiller contre le Hongrois Marton Fucsovics. Après avoir concédé les deux premières manches (6/4 6/4), la tête de série numéro 15 a lâché les chevaux et n'a cédé que 3 jeux (6/1 6/2 6/0). Ce genre de trou d'air sera interdit contre le Grec.
FAA s'emploie mais il est au rendez-vous
Vainqueur de la dernière Coupe Davis, Félix Auger-Aliassime n'a connu aucun tour facile en Australie. Après avoir battu son compatriote Vasek Pospisil en 4 sets et frôlé la sortie de route d'entrée (1/6 7/6 7/6 6/3) puis le Slovaque Molcan en 5 manches (3/6 3/6 6/3 6/2 6/2), il a mis 4 sets à se défaire de l'Argentin Cerundolo (6/1 3/6 6/1 6/4 en 2h35).
Et si son 1/8 de finale contre Jiri Lehecka était une affiche immanquable ? Le Tchèque de 21 ans s'est offert, après Borna Coric au 1er tour, une nouvelle tête de série en la personne de Cameron Norrie, tête de série numéro 11. Après avoir remporté le tie break de la 1re manche de haute lutte (10-8), le Britannique a cédé le 2e set, après avoir perdu sa 1re balle en chemin (47%). Norrie a très réagi pour s'adjuger la 3e manche : 80% de points gagnés sur 1re et 2e, 100% de réussite sur balle de break (1/1) et au filet (4/4), 10 coups gagnants et 6 fautes directes. On le croyait lancé vers la qualification : il a calé, et sévèrement. Lehecka lui a pris 3 fois son service (100% de réussite) et a pris le filet d'assaut (10/14). Dans le dernier set, Norrie a perdu trop point sur son service (61% de conversion en 1re et à peine 25% en 2e), alors que Lehecka composait avec un engagement très moyen (50%) par une efficacité redoutable (83% en 1re, 67% en 2e). En concédant deux fois sa mise en jeu, Norrie s'est sabordé, alors que le Tchèque, auteur de 12 coups gagnants contre 6 au Britannique, a pris les risques qu'il fallait pour s'imposer.
Seule Sakkari manque à l'appel
La journée de vendredi s'achevait sans surprise dans le tableau féminin, jusqu'à ce que la Chinoise Lin Zhu, 87e mondiale, ne s'offre Maria Sakkari, tête de série numéro 6, lors de la night session (7/6 1/6 6/4). Un match qui laissera de nombreux regrets à la Grecque, breakée à 4-4 dans le 3e set. Zhu affrontera Viktoria Azarenka, tombeuse de Madison Keys, tête de série numéro 10 1/6 6/2 6/1).
Iga Swiatek a puni la qualifiée espagnole Cristina Bucsa (6/0 6/1) et elle retrouvera Elena Rybakina. La tenante de Wimbledon a battu Danielle Collins, finaliste de l'an dernier (6/2 5/7 6/2). Le 1/8 de finale qui se profile s'annonce exceptionnel entre la numéro 1 mondiale et la Kazhake, privée des points de sa victoire sur le gazon anglais et contrainte de suivre un parcours du combattant aux antipodes.
Coco Gauff, tête de série numéro 7, est également au rendez-vous des 1/8 après son succès facile sur sa compatriote Bernarda Pera (6/3 6/2). Elle affrontera une vainqueur de Grand Chelem en la personne de Jelena Ostapenko qui n'a laissé aucune chance à l'Ukrainienne Kateryna Baindl (6/3 6/0).
Des Ukrainiennes peu en réussite ce vendredi puisque Marta Kostyuk a été sortie par Jessica Pegula (6/0 6/2) et Anhelina Kalinina a été éliminée par Barbora Krejcikova (6/2 6/3). L'Américaine, tête de série numéro 3, retrouvera la vainqueur de Roland-Garros en 2021 et ex numéro 2 mondiale.
