Le sprinter olympique sud-africain Oscar Pistorius sera mis en liberté conditionnelle le 5 janvier prochain après avoir été condamné pour le meurtre de sa petite amie, Reeva Steenkamp.
Sa demande a été acceptée par une commission de libération conditionnelle au motif qu'il avait déjà purgé la moitié de sa peine de 15 ans, ce qui le rend éligible à la libération conditionnelle en vertu de la loi sud-africaine.
Dans une déclaration faite par le département des services correctionnels à l'issue d'une audience au centre d'Atteridgeville, il a été indiqué que "M. Pistorius en était à sa première incarcération et qu'il avait fourni des réponses positives" et qu'il remplissait donc les conditions requises pour bénéficier d'une libération conditionnelle.
Avant cela, M. Pistorius avait été célébré en Afrique du Sud et dans le monde entier comme un athlète qui avait surmonté des difficultés personnelles dues à une double amputation des jambes et s'était battu pour avoir le droit de participer aux Jeux olympiques, gagnant le surnom de Blade Runner pour les prothèses de lame en fibre de carbone qu'il utilisait pour courir.
Événements antérieurs
En mars dernier, la libération conditionnelle de M. Pistorius a été refusée en raison d'un vice de forme : les autorités avaient mal calculé la durée minimale de la peine d'emprisonnement requise, en particulier la date de début de sa condamnation pour meurtre.
M. Pistorius a d'abord été condamné pour homicide involontaire, mais les procureurs ont fait appel et sa condamnation a été transformée en meurtre.
Une cour d'appel a porté sa peine de six à quinze ans de prison, soit la peine minimale recommandée par la loi sud-africaine pour un meurtre non prémédité.
Les avocats de l'athlète ont demandé à la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud, la plus haute instance décisionnelle du pays, de se prononcer sur la question de la libération conditionnelle. En octobre, la Cour a estimé que l'athlète avait purgé la peine minimale et a ordonné que sa demande de libération conditionnelle soit examinée.
Le meurtre
L'incertitude juridique est liée à la complexité de l'affaire impliquant Pistorius et à sa condamnation ultérieure pour meurtre.
Le 14 février 2013, avant l'aube, Pistorius a tiré sur Mme Steenkamp, un mannequin alors âgé de 29 ans, à travers la porte fermée de la salle de bains.
Il a affirmé que sa mort était un accident et qu'il avait tiré en pensant qu'un intrus s'était introduit dans sa luxueuse maison située sur un domaine sécurisé de Pretoria.
Mais les procureurs avaient plutôt soutenu que M. Pistorius avait tué Mme Steenkamp le jour de la Saint-Valentin, sous le coup de la colère et de la jalousie, après une dispute. Au cours du procès, ils ont cité des messages textuels dans lesquels Mme Steenkamp disait avoir peur du tempérament de son petit ami comme preuve d'une relation instable entre le couple.
Le procès de probation
Dans le cadre de l'examen des conditions à remplir pour recouvrer la liberté, la commission a entendu la mère de la victime, June Steenkamp. Lors de l'audience de mars, la famille Steenkamp s'est opposée à la demande de liberté de Pistorius.
June Steenkamp a mis en doute la réhabilitation de Pistorius. Dans une déclaration, elle a rappelé les preuves du caractère de Pistorius, y compris les messages textuels et les témoignages d'anciennes partenaires : "je ne sais pas dans quelle mesure son mauvais comportement existe encore ou était évident pendant sa détention, mais je suis inquiète pour la sécurité de toute femme si cela n'a pas été pris en compte dans son processus de réhabilitation".
Le père de Mme Steenkamp, Barry Steenkamp, est décédé en septembre dernier à l'âge de 80 ans. Dans les interviews qu'il a accordées aux médias avant sa mort, il a toujours affirmé que M. Pistorius avait délibérément tiré sur sa fille.
Qui est Pistorius ?
Pistorius, né sans péroné à l'une de ses jambes, a été célébré comme une source d'inspiration. Ses jambes ont été amputées avant son premier anniversaire et avant son deuxième anniversaire, il marchait déjà avec des prothèses.
À l'âge de 17 ans, il a remporté des médailles d'or aux Jeux paralympiques d'été de 2004 à Athènes, mais malgré ses victoires répétées aux Jeux paralympiques, Pistorius était déterminé à se mesurer aux athlètes valides.
Dans un premier temps, l'I.A.F. a rejeté sa candidature aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, mais après avoir gagné un appel, il s'est qualifié et a été autorisé à participer aux Jeux de Londres en 2012, où il a couru le 400 mètres, devenant ainsi le premier double amputé à concourir aux Jeux olympiques.
Son succès sur la piste lui a également apporté la richesse et une certaine infamie : il a gagné plus d'un million de dollars en parrainages avec de grandes marques et a fait la une des journaux pour son accident de bateau en 2008 et ses goûts extravagants en matière d'animaux de compagnie (deux tigres blancs d'Afrique).
