Petra Kvitova, en exclusivité : "Les Grands Chelems restent ma plus grande motivation"

Kvitova a visité le siège de Livesport, la société mère de Flashscore, vendredi dernier lors de l'événement hebdomadaire Smart Friday et a répondu aux questions du public.

Vous avez terminé la saison en tant que meilleure joueuse tchèque à la 16e place du classement WTA, et vous avez également remporté le 29e titre de votre carrière. Comment évalueriez-vous votre année tennistique de 2022 ?

Après tout ce qui m'est arrivé depuis le début de l'année, quand j'étais blessée, mon jeu qui n'était pas bon du tout et le fait que je commençais même à être un peu fatiguée de tout, j'ai fini par me sentir très positive. Je suis contente d'être revenue de tout cela et de jouer, jouer et encore jouer. La saison n'a pas été bonne pour nous, les Tchèques, en général, mais d'un autre côté, nous avons beaucoup de jeunes joueurs. Cependant, ma saison a finalement été réussie et le titre que j'ai remporté sur le gazon a été la cerise sur le gâteau.

Le sport vous manque-t-il en ce moment ? 

Maintenant, je dois recommencer à faire des choses, pour que l'entraînement ne soit pas trop douloureux. Mais cela le sera de toute façon, donc cela n'a pas d'importance. Je ne fais rien pendant ces deux ou trois semaines. J'apprécie de ne pas avoir à faire quoi que ce soit. Hier (jeudi), j'étais une spectatrice passive du Slavia Prague, par exemple.

Vous voyagez beaucoup tout au long de l'année, avez-vous des astuces pour rendre les longs moments sur la route plus agréables ?

Je suis sur la route pendant probablement plus de la moitié de l'année. Cela fait deux ans que je n'aime pas prendre l'avion. Je commence à avoir peur et cela ne me fait pas du bien. Je dirais que c'est probablement l'âge. J'aime lire ou regarder des feuilletons et des films. Mais honnêtement, je n'aime pas vraiment cela. J'essaie de dormir, c'est le mieux. Mais je ne suis pas très douée pour cela non plus. Les vols plus longs sont plus exigeants à tous points de vue.

Vous êtes passée d'une fille ordinaire à une célébrité mondiale. Vous avez commencé à jouer sur le sol d'un gymnase avec votre père... Quel a été le changement le plus difficile pour vous ?

J'ai toujours joué à la maison, dans une petite ville de six mille habitants, et j'étais généralement cinquième au classement du pays. Ce n'est qu'à 15 ou 16 ans que j'ai décollé et que j'ai été le meilleur à mon âge. C'est alors que Prostejov a voulu me transférer. Au bout d'un moment, j'ai appris que ma mère devait intervenir et m'a dit que je devais partir. J'avais peur, j'étais jusqu'alors à la maison, je jouais au tennis juste pour le plaisir. Soudain, j'ai imaginé devoir aller à des cours de fitness, faire de la gymnastique. Il m'était difficile d'envisager aller dans une ville plus grande où il y aurait plus de gens, plus de joueurs de tennis... Je n'avais pas l'ambition de devenir une joueuse de tennis professionnelle à cette époque. Je ne l'ai compris qu'après quelques mois à Prostejov. J'avais surtout peur de faire le saut dans le grand monde du tennis.

Quand avez-vous commencé à réaliser que vous étiez en train de devenir une star ? En 2007, vous avez disputé votre premier tournoi WTA et en 2011, vous aviez déjà remporté Wimbledon...

Cela a été un choc surtout avec mon anglais car je ne le parlais pas très bien. J'ai dû prendre un professeur. C'était assez rapide, surtout parce que lorsque j'ai commencé au niveau professionnel, j'ai tout de suite gagné mes premiers tournois. Les étapes étaient importantes, j'ai commencé à m'en rendre compte le plus vers 2010, lorsque j'étais en demi-finale de Wimbledon. Mais ensuite, Tomas Berdych est arrivé en finale, et je commençais à être connue, mais Tomas était toujours Tomas. Il est toujours irréel... J'ai gagné Wimbledon un an plus tard, ce qui représente deux grandes étapes. Il y a une énorme différence entre les demi-finales et la victoire. Ce n'est pas pour rien qu'on dit que l'histoire ne se souvient que des vainqueurs. Tout le monde me disait que tout allait changer, que je devais changer. Mais j'ai toujours dit non, je ne voulais pas. Quand j'ai gagné Wimbledon à l'âge de 21 ans, je pense que j'ai passé deux ou trois ans à me demander où était ma place et qui j'étais, parce que je ne pensais pas avoir vraiment l'avoir dans ce monde. Je suis différente de ce que les fans peuvent voir à la télévision. Mais c'est arrivé comme cela.

Combien de raquettes utilisez-vous approximativement par an ? 

Je ne les casse pas (rires). J'ai fait le calcul dans ma tête maintenant, j'en ai 24 pour l'année, et je change un set de six quatre fois par an. J'espère que j'ai bon. Je commence avec une série, puis je les change toujours en fonction de la terre battue, de l'herbe et à nouveau du béton. D'une manière ou d'une autre, cela marche toujours, surtout pour changer de surface. Mais ils sont toujours du même type.

Avez-vous des souvenirs plus forts de Wimbledon, de gagner des titres, que d'être fiancée ?

Vous ne pouvez même pas comparer cela. Mes fiançailles étaient complètement inattendues, je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé. Je ne m'en souviens pas vraiment, à cause du fait que j'étais choquée. C'était très rapide, mais bien sûr magnifique. Gagner Wimbledon est une réussite dans le tennis, ceci est une réussite de la vie. Ce n'est pas vraiment comparable.

Vous avez ouvert votre propre hall of fame dans votre ville natale de Fulnek à la fin du mois de juillet, quel est le retour des fans à ce sujet ?

C'est un peu petit, mais c'est très agréable et confortable. Cela correspond un peu à Fulnek. Bien sûr, il y a des trophées de Wimbledon et de tous les autres tournois. Mais il y a aussi des boucles d'oreilles de la première finale de la Fed Cup, avec un lion aux couleurs de notre pays. Toutes les filles l'ont reçu en cadeau d'un de mes amis. Il y a aussi des trophées pour le fair-play, qui ont été décidé par les votes d'autres joueurs de tennis. 

Vous avez remporté huit fois le Karen Krantzcke Award, le prix de l'esprit sportif sur le circuit WTA. Cela a-t-il de la valeur pour vous ? Surtout quand il est décerné par vos rivales...

Je dois dire que j'ai été très surprise chaque année. C'est très agréable. Nous sommes ensemble tout le temps, chaque jour, chaque semaine, nous sommes une telle famille dans le tennis. Nous nous voyons tout le temps et je trouve cela triste quand quelqu'un n'a pas une relation parfaite avec l'autre. Et bien sûr, cela arrive. C'est plus difficile pour les femmes à cet égard et pas seulement que dans le tennis.

Le tennis féminin a-t-il changé d'une manière ou d'une autre depuis que vous êtes impliquée ?

Je dirais que oui. Quand j'ai commencé sur le circuit, c'était très agressif et mentalement difficile. Maintenant, c'est plus physique, les échanges sont plus longs, les balles sont plus lentes, les surfaces sont moins dures aussi.

Et comment voyez-vous l'éventuelle modernisation du tennis ? Des sets plus courts, des jeux sans avantages...

Je suis assez conservatrice à ce sujet. Je n'aime pas vraiment cela. En double, cela ne me dérange pas tant que cela, au moins vous savez qu'il y a deux sets et que c'est presque fini, sauf si vous jouez un super tie break. Il me semble que ces changements sont plus bénéfiques pour les joueurs les plus faibles dans un match, car ils peuvent faire basculer le match plus facilement. Du moins, c'est ainsi que je vois les choses en double, où l'on ne sait pas qui va gagner.

Roger Federer a récemment fait ses adieux à sa carrière, avez-vous des souvenirs particuliers de lui ?

Les deux fois où j'ai gagné Wimbledon, Djokovic l'a remporté. Le dernier souvenir que j'ai de Roger remonte aux célébrations du centenaire du court central de Wimbledon. Roger était venu en avion pour la cérémonie et, alors que nous attendions tous devant les grilles du court central, nous avons discuté. Il m'a parlé, c'était vraiment cool (rires). Il était génial. Personnellement, j'aime beaucoup Roger et Rafa Nadal parce qu'ils sont polis, ils disent toujours bonjour, ils sourient, ils sont humains.

Quel genre de danseur est Djokovic ? Les vainqueurs, dans la tradition propre à Wimbledon, ouvrent le bal des champions en dansant ensemble....

Heureusement, nous n'avons pas dansé (rires). Cela m'a très bien convenu, car la danse et moi, c'est une mauvaise combinaison. Vous ne me verrez probablement jamais dans Danse avec les Stars. Sinon, Novak a toujours été très gentil, mais comme c'était un dimanche qu'ils jouaient, il était en retard. Il y avait toujours une attente autour de lui, et c'était si rapide. Mais heureusement, nous n'avons pas dansé, cette tradition a été abandonnée avant nous.

Que se passe-t-il entre le moment où vous quittez le Centre Court en tant que vainqueure et celui où vous arrivez sur le célèbre balcon ?

Honnêtement, je ne me souviens pas de grand-chose car c'était un énorme choc. La première fois que j'ai gagné, je ne savais pas du tout ce qui se passait. Après la cérémonie, vous faites le tour du Centre Court et le trophée est montré au public. Ensuite, vous quittez le court et faites le tour d'un tableau où vous êtes pris en photo sur laquelle votre nom est inscrit. Vient ensuite le couloir des membres, où, apparemment, seuls les membres du club sont autorisés à entrer. Je me souviens très bien de ce détail-ci, car tout au début du couloir se trouvaient Martina Navrátilová et Jana Novotná, qui m'ont félicitée pour le titre. C'était très agréable. Ensuite, on se rend au balcon où le trophée est présenté.

Comment trouvez-vous de la motivation pour aborder la nouvelle saison ? 

La motivation est toujours là, donc c'est toujours bon à remarquer. Ma plus grande motivation est évidemment le Grand Chelem. Mais en même temps, je sais à quel point c'est un défi. Ces derniers temps, je me suis dit que je voulais rester en bonne santé. Plus je vieillis, plus je sens mon corps et plus j'en deviens consciente.

Qu'en est-il des objectifs extra-sportifs ?

Nous verrons ce que le temps nous réserve (rires).