C'est le genre de 1er tour dont se serait bien épargnée Ons Jabeur. La Tunisienne, tête de série numéro 2 du tournoi, a bataillé 3 sets pour venir à bout de Tamara Zidansek, 98e mondiale.
En panne de première balle pendant le 1er set (46%) en raison d'une gêne au genou, Jabeur a pu compenser grâce à sa bonne deuxième, mais elle a dû céder deux fois son service, comme son adversaire. Mal entrée dans son match, breakée d'entrée, la finaliste de Wimbledon et l'US Open en 2022 a recollé immédiatement, avant de breaker une deuxième fois consécutive pour mener 4-1.
Si la Tunisienne a inscrit davantage de coups gagnants (13 contre 4), elle a en revanche commis énormément de fautes directes, 31 lors de cette manche inaugurale. Zidansek en a profité pour recoller et pousser Jabeur au jeu décisif. La Slovène s'est même procurée deux balles de set à 6-4. La Tunisienne a inversé la tendance pour mener 7-6. Zidansek s'est offert une 3e opportunité mais a finalement craqué (10-8).
Après cette entame complexe, la voie s'ouvrait pour Jabeur. Mais toujours en difficulté sur sa première balle (48%), la Tunisienne a perdu son service à deux reprises, sur les deux seules balles de break offerte à son adversaire. D'abord, Zidansek a breaké au meilleur moment, à 4-3. Mais son bras a tremblé. Or Jabeur, qui pouvait revenir à 5-5, a plié à son tour (6/4).
Le traquenard allait-il se refermer sur la 2e mondiale ? Son expérience a parlé. Plus solide malgré un pourcentage de première toujours défaillant (44%) mais converti efficacement (86%), Jabeur n'a plus rien laissé, inscrivant les 6 derniers jeux de la rencontre. Contrainte à la faute, Zidansek, à bout de force n'a plus eu l'énergie pour contrarier la Tunisienne, à l'image des deux doubles fautes de rang commises dans le dernier jeu. Sur un revers gagnant long de ligne, Jabeur a enfin pu respirer (6/1). Après 2h16 de stress, la voilà au 2e tour.
