Tout s'est joué dans le dernier quart d'heure dans ce match serré où les deux équipes ont inscrit trois essais chacunes. Le pack des Springboks a fait la décision à une minute de la fin en obtenant un essai de pénalité sur mêlée fermée (79e).
Les Sud-Africains menaient 20 à 8 après un essai de Kolbe (65e), mais les Irlandais sont revenus à hauteur par deux essais successifs de Murray après un beau mouvement (75e) puis de Baird (78e).
Avec cette victoire 27-20, le sélectionneur sud-africain, Rassie Erasmus, a désormais battu toutes les équipes du top-10 mondial.
Dans ce choc entre les deux nations classées première et deuxième au classement mondial, il a pu compter sur ses cadres: douze titulaires l'étaient déjà en finale de la dernière Coupe du monde.
La partie a très bien débuté pour les champions du monde, l'ailier Arendse inscrivant le premier essai dès la 3e minute. Les deux équipes se sont ensuite maîtrisées, les Irlandais revenant à cinq points (13-8) juste avant la pause grâce à un essai du centre Osborne.
Le second test entre les deux équipes aura lieu samedi à Durban.
