Le record pour Jonathan Sexton, et la victoire bonifiée pour l'Irlande face aux Tonga
L'Irlande avait un début de compétition aisé. Après un succès facile sur la Roumanie, le XV du Trèfle affrontait les Tonga, qui effectuaient leur débuts dans la compétition. Une nouvelle large victoire était attendue, avant d'aborder le choc face aux Boks.
Mais en début de match, les Verts en blanc ne sont pas vraiment au niveau attendu. Manque d'agressivité, bonne défense tongienne, et maladresse, le cocktail pour ne pas franchir la ligne. Qui plus est, quand Porter y parvient, la vidéo s'en mêle. Heureusement, Tadhg Beirne, juste avant la pause fraîcheur, valide le travail de sape et donne enfin l'avantage au Trèfle.
Néanmoins, les Tongiens ne désarment pas, et prennent les points à la moindre occasion. Conscients du danger, les Irlandais reviennent aux bases : pénaltouche, groupé pénétrant et Caelan Doris y va de son essai. Dès lors, les Tongiens commencent à lâcher, et laissent des espaces dans lesquels Mack Hansen s'engouffre pour saler la note. Puis Jonathan Sexton s'offre lui aussi un joli essai après un gros travail des siens. Un momen d'histoire, puisqu'il dépasse le légendaire Ronan O'Gara et ses 1.083 points, et devient le meilleur marqueur de l'histoire de l'Irlande.
Mais les Tongiens terminent en trombe, provoquent le carton jeune de Peter O'Mahony, et parviennent enfin à franchir la digue irlandaise par Fifita bien après la sirène. Néanmoins, à la pause, la cause semble entendue (31-13). Les Îliens ne renoncent pas pour autant, et continuent d'envoyer du jeu, sans résultat. Les Irlandais attendent leur heure, mais manquent deux essais de justesse. Jusqu'à réussir à alourdir le score par James Lowe, venu plein d'à-propos derrière une mêlée conquérante (59e).
Cette fois, la messe est dite. Les Irlandais déroulent, et une course tranchante offre à Bundee Aki le sixième essai vert. Puis le septième quelques minutes plus tard, le score étant vraiment lourd et pas forcément représentatif de la physionomie du match. Après un dernier essai de Herring, l'Irlande s'impose 59-16, avec le bonus bien entendu. La victoire, le record, un jeu parfaitement en place : tout va bien pour le Trèfle.
