Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud, le premier quadruple champion du monde va être couronné
Le contexte
Ce soir, aux environs de 23 heures, une de ces deux nations sera quadruple championne du monde. La Nouvelle-Zélande (1987, 2011, 2015), après avoir remporté la première édition, pourrait symboliquement rafler la dixième. L'Afrique du Sud (1995, 2007, 2019) pourrait devenir la deuxième nation après les Blacks à conserver son titre. Un moment d'histoire quoi qu'il en soit.
Mais aussi le nouvel épisode d'une rivalité qui voit un bilan équilibré sur les dix confrontations depuis 2018 (5 victoires néo-zélandaises, 4 sud-africaines, 1 nul). En Coupe du monde, c'est un 3-2 pour les Blacks, qui ont remporté les trois derniers affrontements, mais sans pouvoir affirmer une réelle domination. Vous l'aurez compris, il n'y a que peu d'écart entre les deux nations reines du Sud.
Les compositions
Ethan de Groot, Codie Taylor, Tyrel Lomax - Brodie Retallick, Scott Barrett - Shannon Frizell, Sam Cane (c), Ardie Savea - Aaron Smith, Richie Mo’unga - Mark Tele’a, Jordie Barrett, Rieko Ioane, Will Jordan - Beauden Barrett
Remplaçants : Samisoni Taukei’aho, Tamaiti Williams, Nepo Laulala, Samuel Whitelock, Dalton Papali’i, Finlay Christie, Damian McKenzie, Anton Lienert-Brown
Steven Kitshoff, Mbongeni Mbonambi, Frans Malherbe - Eben Etzebeth, Franco Mostert - Siya Kolisi (c), Pieter-Steph Du Toit, Duane Vermeulen - Faf de Klerk, Handre Pollard - Cheslin Kolbe, Damian de Allende, Jesse Kriel, Kurt-Lee Arendse - Damian Willemse
Remplaçants : Deon Fourie, Ox Nche, Trevor Nyakane, Jean Kleyn, RG Snyman, Kwagga Smith, Jasper Wiese, Willie Le Roux
Le joueur à suivre : Siya Kolisi
Défricheur de territoires inconnus, habitué à écrire l'histoire. Deux qualités dont le capitaine des Springboks aura grandement besoin ce samedi soir. Pas gâté par la chance, car cela fait deux Coupes du monde où sa préparation est écourtée par une blessure, mais en 2019, il avait su revenir à point pour avoir un impact et soulever le trophée.
Rebelote samedi soir ? Possible, tant il a montré qu'il était revenu à un excellent niveau. Sa place de capitaine n'a jamais été menacée, et symboliquement, devenir le deuxième capitaine de l'histoire à conserver la Coupe William Webb Ellis sera chargé en émotion. Mais avant, il va devoir livrer un match dans le match avec son homologue Sam Cane , pas le dernier pour combattre. La bataille avant l'histoire.
La clé du match : la mêlée
Pas très original, mais tellement représentatif. Les deux nations ont excellé jusqu'ici dans ce domaine, mettant au supplice les homologues français et irlandais en quarts de finale. La mêlée sud-africaine a fait perdre quatre ballons aux Bleus et autant aux Anglais la semaine dernière, tandis que la performance des Blacks dans ce domaine contre le Trèfle a été époustouflante.
Un duel sérieux donc, entre deux paquets d'avants quasiment inchangés pour cette finale, mais surtout base de tous les mouvements de leur équipe. Une revanche à prendre pour les All Blacks, châtiés dans ce domaine lors de leur déroute à Twickenham en août dernier. De l'orgueil, de la puissance, un affrontement royal qui pèsera beaucoup dans l'issue de cette finale.
Pronostic
Difficile, cette dernière section. On voit mal un match à sens unique, et les finales de Coupe du monde offrent souvent peu de spectacle. Les Boks ont disputé les deux finales sans essais de l'histoire (dont 95 contre les Blacks), et au vu du pedigree, ce pourrait être le cas ici. Une victoire de l'Afrique du Sud avec moins de 10 points d'écart semble être un bon compromis, mais ce qu'on espère surtout, c'est du spectacle.
