Deux jours après avoir perdu le deuxième ligne Patrick Tuipulotu et l'arrière Stephen Perofeta, blessés à un mollet, c'est au tour du puissant pilier De Groot (1,90 m et 128 kg) de déclarer forfait pour les deux prochaines rencontres des vice-champions du monde.
Pour pallier son absence, le pilier des Canterbury Crusaders, George Bowers, a été appelé en renfort par la direction des Blacks. De Groot restera lui en Nouvelle-Zélande pour y poursuivre des soins.
La Nouvelle-Zélande doit affronter l'Afrique du Sud à Johannesburg le 31 août et au Cap le 7 septembre, une sorte de revanche de la finale de la Coupe du monde de rugby remportée de justesse 12 à 11 par les Springboks à Paris l'année dernière.
Le capitaine Scott Barrett, remis d'une blessure au doigt qui l'a empêché de participer à la victoire à domicile samedi dernier contre l'Argentine (42-10) et à la défaite surprise le week-end précédent contre les mêmes Pumas (38-30), sera de la tournée des All Blacks chez les champions du monde.
