Devant la presse, le sélectionneur Scott Robertson a loué "l'expérience" et le "sang froid" de Cane, 32 ans et 95 capes, qui remplacera au poste de troisième ligne aile Dalton Papali'i, touché à un pouce. Il s'agira de la première sélection du joueur des Waikato Chiefs depuis son exclusion pour un plaquage dangereux en finale de la Coupe du monde, perdue 12-11 contre l'Afrique du Sud fin octobre.
Pour cette 3ᵉ journée de Rugby Championship – la principale compétition des nations de l'hémisphère Sud –, les Blacks récupèrent en outre comme prévu leur capitaine Scott Barrett, absent lors des deux premiers matches contre l'Argentine (blessure à un doigt).
Après une défaite inaugurale contre les Pumas (38-30), la Nouvelle-Zélande espère confirmer le redressement entrevu lors de la seconde rencontre face à l'Argentine (victoire 42-10).
Pour défier une équipe sud-africaine invaincue, les Blacks seront toutefois privés de leur pilier Ethan de Groot, blessé au cou, ainsi que du deuxième ligne Patrick Tuipulotu et de l'arrière Stephen Perofeta, tous deux blessés à un mollet. Il s'agira en outre du premier match de la Nouvelle-Zélande depuis que Scott Robertson s'est séparé de l'un de ses adjoints, Leon MacDonald, sur fond de mésentente entre les deux techniciens. Les deux nations s'affronteront de nouveau le 7 septembre au Cap.
La composition de la Nouvelle-Zélande pour affrontera l'Afrique du Sud samedi à Johannesburg (15h00 GMT) :
Beauden Barrett - Will Jordan, Rieko Ioane, Jordie Barrett, Caleb Clarke - Damian McKenzie (o), TJ Perenara (m) - Ethan Blackadder, Sam Cane, Ardie Savea - Tupou Vaa'i, Scott Barrett (cap.) - Tyrel Lomax, Codie Taylor, Tamaiti Williams
Remplaçants : Asafo Aumua, Ofa Tu'ungafasi, Fletcher Newell, Sam Darry, Samipeni Finau, Cortez Ratima, Anton Lienert-Brown, Mark Tele'a
