Le professeur de français Wilkinson aide Biggar à "embrasser" toulonnaise
En décembre, le joueur de 33 ans a été présenté aux supporters à la mi-temps de la défaite contre le Racing 92, une semaine avant ses débuts en club, et a prononcé un discours sur la pelouse du Stade Mayol dans un français presque parfait.
Le meneur de jeu a suivi les traces de l'ancien demi d'ouverture anglais Wilkinson, qui a mis un point d'honneur à apprendre le français au cours de ses cinq saisons pleines de trophées au club. Wilkinson a été intronisé au panthéon du club cette semaine, aux côtés de l'ancien arrière sud-africain Joe van Niekerk.
"J'ai le même professeur que Jonny", a déclaré Biggar à l'AFP dans le complexe d'entraînement ensoleillé de Toulon, sur la côte méditerranéenne. "Il n'y a pas eu que des cours assis, en classe. Il y a eu des sorties au restaurant, des courses et je dois demander où payer, où sont les livres pour les enfants." "C'est tout ce dont on a besoin", a-t-il ajouté.
Bien qu'il ait joué 11 matches avec les quadruples champions de France et qu'il ait répondu aux questions en conférence de presse dans sa deuxième langue, Biggar a trouvé le temps de visiter des sites côtiers proches, comme Monaco et Cassis, et de faire découvrir à sa compagne le vin rosé local de Bandol. "Il faut s'imprégner de la culture", a déclaré Biggar.
"Les Français et les joueurs ici se moqueront un peu de vous si vous faites des erreurs, mais ils seront heureux que vous fassiez des efforts."
Différentes cultures
Loin du ciel bleu de la Côte d'Azur, le rugby gallois a été éclipsé cette saison par des problèmes hors terrain, notamment des différends financiers entre l'union de rugby du pays et quatre équipes professionnelles.
La règle du plafond minimum pour ceux qui souhaitent continuer à jouer pour le Pays de Galles tout en étant dans des clubs à l'étranger a été ramenée de 60 à 25 au cours des discussions. "Je n'y serais pas très favorable", a déclaré l'ancien meneur de jeu de Northampton, Biggar, qui est favorable à l'absence de restrictions.
"Pour moi, c'est une grande partie du rugby. Faire l'expérience de différentes cultures, ligues, langues, je pense que c'est vraiment important", a-t-il ajouté. L'ancien pilier des Ospreys, Biggar, fêtera ses 34 ans le lendemain d'un éventuel quart de finale de la Coupe du monde de rugby avec le Pays de Galles en octobre, qui se déroulera en France.
En mars, le sélectionneur Warren Gatland a déclaré que jusqu'à huit membres de son équipe avaient joué leur dernière campagne des Six Nations. "Je pense que je suis définitivement l'un d'entre eux", a déclaré Biggar.
"Il y aura un nouveau cycle de quatre ans après cette Coupe du monde. De mon point de vue, j'espère pouvoir montrer suffisamment de forme et d'aptitude pour participer à la Coupe du monde ici, ce qui serait extraordinaire", a-t-il ajouté.
Ce week-end, l'équipe de Biggar se rend à Castres, où les hôtes n'ont perdu qu'une seule fois en championnat depuis décembre 2022. Toulon est quatrième au classement, à un point du Racing 92 qui occupe la dernière place de barragiste, et n'a connu qu'une seule défaite au cours des trois derniers mois. "Ce serait énorme de gagner", a déclaré Biggar.
"La façon dont nous avons fait nos affaires au cours des 11 derniers matches nous donne confiance, mais Castres est connu pour être un endroit difficile pour n'importe quelle équipe", a-t-il ajouté, alors qu'il reste quatre matches de la saison régulière.
Ailleurs en Top 14, La Rochelle reçoit Clermont, une semaine avant sa demi-finale de Champions Cup contre Exeter, Pau se rend à Brive dans la lutte pour la relégation et le leader Toulouse se déplace au Stade français alors que les équipes les plus décorées du pays s'affrontent à Paris.
