Leclerc domine les premiers essais en Emilie-Romagne, Verstappen dans le dur
Le pilote Ferrari a devancé la Mercedes du Britannique George Russell, et son coéquipier espagnol dans les rangs de la Scuderia, Carlos Sainz.
Le triple champion du monde en titre Max Verstappen n'est que 5ᵉ sur la feuille des temps à l'issue de ces premiers essais, avant tout destinés à mettre au point les monoplaces. Le leader au championnat n'a pas semblé totalement dans le coup durant cette heure de roulage, commettant notamment deux erreurs de pilotage en fin de séance – sans conséquences pour sa RB20.
En revanche, le Japonais Yuki Tsunoda, 6ᵉ meilleur chrono, a surpris – et ravi son équipe qui, comme Ferrari, joue à domicile en Italie. L'écurie, petite sœur de Red Bull est basée à Faenza, à une dizaine de kilomètres du circuit.
Vainqueur du dernier GP, à Miami début mai, le Britannique Lando Norris a fini 8ᵉ, devant son coéquipier chez McLaren, l'Australien Oscar Piastri, 9ᵉ.
Durant la séance, seul le Danois Kevin Magnussen manquait à l'appel parmi les titulaires. Le pilote Haas a cédé sa place au profit d'Oliver Bearman, pilote de réserve de l'équipe américaine. Le Britannique a pris le 15ᵉ meilleur temps. Plus tôt cette année, Bearman avait remplacé au pied levé l'Espagnol Carlos Sainz, opéré d'une appendicite, dans le baquet Ferrari. Il avait terminé à une impressionnante septième place.
Ces premiers essais à Imola – théâtre d'un tragique accident ayant coûté la mort à la légende brésilienne Ayrton Senna il y a 30 ans –, ont été marqués par l’immobilisation en bord de piste de la monoplace du Thaïlandais Alexander Albon, visiblement victime d'un problème technique.
L'incident a provoqué un drapeau rouge de quelques minutes, le temps d'évacuer la FW46 hors de la piste. Une deuxième séance d'essais libres est prévue vendredi à 17h00.
1ʳᵉ séance d'essais libres :
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:16.990 (29 tours)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:17.094 (28)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:17.120 (25)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:17.233 (23)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:17.240 (21)
Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:17.388 (29)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:17.408 (27)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.602 (17)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:17.807 (25)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:17.867 (18)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:17.905 (21)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:18.072 (22)
Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.142 (26)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:18.612 (29)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:18.667 (31)
Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:18.827 (23)
Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:19.129 (18)
Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:19.901 (22)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:20.050 (8)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:21.059 (20).
