Red Bull pense pouvoir gagner toutes les courses, mais sent la concurrence revenir

Il a tempéré ses propos en disant qu'il fallait "prendre une course à la fois", mais comme l'équipe a remporté les huit courses depuis le début de la saison, et neuf d'affilée si l'on inclut la finale d'Abou Dhabi l'an dernier, il n'y a pas lieu de prétendre le contraire.

"Pouvons-nous ? Oui. Le pourrons-nous ? Qui sait, parce qu'il y a tellement de variables dans ce jeu", a déclaré Horner à la chaîne de télévision Sky Sports après que Max Verstappen a remporté la 41e victoire de sa carrière, égalant le record d'Ayrton Senna, et la 100e de l'équipe.

La question, souvent posée lorsqu'une équipe démarre avec une séquence de victoires, devient véritablement sérieuse maintenant que les chiffres s'accumulent.

Aucune équipe n'a remporté toutes les courses d'une saison depuis 1952, McLaren s'en approchant le plus en 1988, lorsque Alain Prost et Senna ont gagné toutes les courses sauf une sur 16. Mercedes a remporté 19 des 21 courses en 2016 et il y en a 22 cette année.

Verstappen a remporté six des huit courses et les quatre dernières d'affilée et se dirige vers une autre saison record, mais il y a des lueurs d'espoir pour ses rivaux.

La marge de victoire sur le circuit Gilles Villeneuve de Montréal a été la plus faible jusqu'à présent, sans compter l'Australie qui s'est effectivement terminée derrière la voiture de sécurité.

Verstappen a terminé avec 9,5 secondes d'avance sur Fernando Alonso (Aston Martin), contre 24 secondes sur Lewis Hamilton (deuxième) en Espagne ou 27,9 secondes sur Alonso à Monaco.

L'ampleur réelle de l'écart a peut-être été faussée par le fait que Verstappen a contrôlé la course depuis la pole position - bien qu'il ait déclaré avoir dû pousser fort pour obtenir de la chaleur dans les pneus - et par la présence d'un oiseau mort coincé derrière un conduit de frein avant.

Malgré cela, Horner estime que la concurrence est en train de rattraper son retard.

"Sur ce circuit, oui, l'écart est plus court... il est inévitable qu'ils se rapprochent, nous serions surpris si ce n'était pas le cas", a déclaré Horner.

Alonso s'est également fait dire par son équipe de "lever et rouler en roue libre" pour économiser du carburant, une fausse alerte qui s'est avérée par la suite, et il aurait donc pu aller plus vite en fin de compte.

Aston Martin a apporté une amélioration majeure et Mercedes et Ferrari ont également travaillé dur pour améliorer les performances de leurs voitures.

"Je pense que nous progressons lentement. Je pense que les Aston ont pris un peu d'avance ce week-end en apportant des améliorations, mais nous travaillons pour en apporter d'autres", a déclaré Hamilton, de Mercedes.

"Max était un peu absent mais je pense que notre rythme est un peu plus proche aujourd'hui, donc nous allons dans la bonne direction.

S'il y a un talon d'Achille dans la domination de Red Bull, c'est la dépendance actuelle à Verstappen pour la première marche du podium.

Son coéquipier mexicain Sergio Perez est désormais à 69 points, bien que toujours deuxième, et ne s'est pas qualifié dans le top 10 ou n'est pas monté sur le podium lors des trois dernières courses après un début de campagne en fanfare.

Alonso n'est plus qu'à neuf points de Perez, qui était sixième à Montréal, et, à la question de savoir s'il se sentait capable de le battre au championnat, il a répondu simplement : "Oui".

Si Verstappen subit un revers, mécanique ou autre, les chances de voir la deuxième Red Bull remporter la victoire semblent beaucoup moins sûres et les rivaux sentent des opportunités.

Le dernier abandon de Verstappen en course remonte à avril 2022 en Australie et la dernière fois qu'il a été battu par quelqu'un qui n'était pas dans une Red Bull, c'était en novembre dernier, lorsque George Russell, de Mercedes, a gagné au Brésil.