Le triple champion du monde en titre, qui a provoqué un drapeau rouge en milieu de séance après une petite panne en pleine ligne droite des stands, a pu repartir sans souci après un redémarrage du système électronique de sa monoplace pour aller décrocher le meilleur chrono en pneus médiums.
Verstappen a devancé l'Australien Oscar Piastri (McLaren), qui a arraché la deuxième place en toute fin de session avec ses pneus durs, et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), qui avait chaussé des gommes tendres, de respectivement 276 et 370 millièmes de seconde.
L'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) a terminé au quatrième rang, devant le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes), en tête durant presque toute la séance, et le Français Esteban Ocon (Alpine).
Le Top 10 est complété par Canadien Lance Stroll (Aston Martin), le Britannique George Russell (Mercedes), le Japonais Yuki Tsunoda (Racing Bulls) et l'Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin).
La seconde monoplace Alpine du Français Pierre Gasly a pris la 11ᵉ place, confirmant le renouveau de l'écurie tricolore observé ces dernières semaines, alors que le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et le Britannique Lando Norris (McLaren) ont déçu avec les 12ᵉ et 13ᵉ temps.
Les équipes ont désormais quelques heures pour peaufiner les réglages de leurs voitures avant les qualifications pour le sprint prévues à partir de 16h30.
1re et unique séance d'essais libres :
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:05.685 (28 tours)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:05.961 (32)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:06.055 (31)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:06.128 (31)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:06.254 (39)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:06.297 (30)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:06.384 (27)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:06.386 (32)
Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:06.579 (30)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:06.603 (30)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:06.734 (28)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:06.783 (24)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:06.880 (30)
Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:06.919 (28)
Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:06.925 (29)
Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:06.962 (31)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:06.966 (31)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:06.995 (28)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:07.145 (31)
Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:07.259 (29).
