Comme cela a été le cas il y a deux semaines, la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie a été dominée par Jorge Martin. On s'attendait donc à ce que le pilote espagnol enchaîne à l'occasion de la seconde. Cependant, l'Espagnol a terminé 2e, derrière Alex Marquez, mais devant Jack Miller.
La session a débuté avec la recherche totale de la performance de la part des différents coureurs. Marc Marquez a ainsi pris d'emblée le premier temps (1'59"515), avant qu'il ne se le fasse chiper par son frère (1'58"705). En pleine aisance, il n'a fallu que 10 minutes à Fabio Quartararo pour aller se placer 3e (+0,509). Du côté des Aprilia, Aleix Espargaro, qui avait déjà chuté en EL1, a connu trois nouvelles dégringolades au cours de la séance.
Le classement n'a pas beaucoup bougé par la suite. Malgré la succession des pilotes, il a fallu attendre dix minutes supplémentaires pour voir le "Martinator" venir cueillir la 1re place (1'58"523). Trop rapide, il a largué ses concurrents, même si ces derniers ont enchaîné les tours.
Les choses ont commencé à se décanter dans le dernier quart d'heure. Quartararo a enchaîné les 3es positions, avant de prendre la lead (1'58"399) à 13 minutes de la fin de session. Brad Binder a amélioré la marque (1'58"310), Alex Marquez aussi (1'58"227).
Mais tout s'est joué à deux minutes de la fin. Les pilotes ont poussé. Jorge Martin a décroché le 1er temps (1'57"997), juste avant qu'Alex Marquez ne vienne le lui voler (1'57"823). Quartararo et Johann Zarco passent directement en Q2 (7e et 10e).
