La saison 2022-2023 n'a pas été des plus simples sur le plan humain pour le Stade de Reims. Touché par un deuil familial, Óscar García a été écarté au profit de Will Still, son adjoint belge. Le trentenaire a réalisé des débuts tonitruants, avec une série de 17 matches sans défaite.
Proposant un jeu plaisant et offensif et aussi très à l'aise avec les media, Still a validé son premier objectif, sans pour autant atteindre une qualification européenne comme en 2020. En l'espèce, le dernier quart du championnat a amorcé un retour sur terre, au point que Reims a fini dans la deuxième partie de tableau.
Cet été, le club a reçu 28,5M€ du PSG pour Hugo Ekitike. Avec cet argent, les Rouge et Blanc ont réinvesti, principalement en piochant dans des championnats secondaires mais très attractifs : Joseph Okumu (12M€ en provenance de Genk), Teddy Teuma (4,6M€, Union Saint-Gilloise), Amine Salama (4M€, Angers), Oumar Diakité (2,5M€, RB Salzburg), Reda Khadra (1,9M€, Brighton) auxquels s'ajoutent Josh Wilson-Esbrand (prêt, Manchester City) et Ludovic Butelle (libre).
Orphelin de Balogun, Still doit retrouver la formule gagnante
Désormais, Still doit confirmer et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il est très attendu au tournant. Cela passe nécessairement par le recrutement d’un attaquant du même acabit que Folarin Balogun. Prêté par Arsenal, le néo-international américain a réalisé une saison exceptionnelle avec 21 buts et 3 passes décisives. Épaulé par Alexis Flips, Junya Ito et Marshall Munetsi, l’attaquant a brillé et il a démontré que le stade Auguste-Delaune pouvait être une terre propice pour se révéler. Édouard Mendy, Boulaye Dia, Axel Disasi et Ekitike ne pourront le démentir. Or le buteur est reparti chez les Gunners, laissant démuni un secteur offensif qui devra compenser cette absence d'une manière ou d'une autre et cela passera pas une évolution tactique du jeune entraîneur.
Depuis le retour de ce club historique en Ligue 1 il y a 5 ans, le Stade de Reims parvient à concilier résultats et attractivité, ce qui n'est pas à la portée de tous les clubs français. Solidement ancré parmi l'élite, le club veut continuer son développement et, pourquoi pas, retrouver la scène continentale. Pour cela, il faudra maintenir un niveau de performance régulier et éviter de multiplier les à-coups.
