Les Kiwis, double tenant du titre, ne sont plus qu'à trois succès de décrocher une troisième aiguière d'argent en autant d'éditions, un exploit rare réalisé pour la dernière fois par les Américains (1987, 1988, 1992).
Ce lundi, l'AC75 rouge et noir a été bousculé par les marins britanniques, emmenés par le quadruple médaillé d'or olympique Ben Ainslie, mais l'équipage néo-zélandais a encore réalisé une course sans faute pour s'imposer avec 23 secondes d'avance.
Ineos Britannia avait pourtant pris le meilleur départ, avant de se faire dépasser par leur adversaire qui a ensuite parfaitement géré sa courte avance lors d'une régate très serrée. "On a fait une belle performance", a noté le barreur anglais Ben Ainslie. "C'était une course intense et on perd de peu. On doit continuer à travailler et trouver les moyens de combler l'écart", a-t-il ajouté.
"Le départ était serré, il a fallu faire beaucoup d'effort pour les rattraper", a raconté l'Australien Nathan Outteridge, l'un des deux barreurs de Team New Zealand. "On s'améliore de jour en jour, mais on est très content du résultat jusqu'à maintenant", a-t-il dit.
Plus intenses que la veille, les conditions ont permis aux deux voiliers d'atteindre des vitesses impressionnantes sur le plan d'eau barcelonais, avec des pointes mesurées à 42 nœuds (78 km/h). Deux nouvelles régates sont prévues mercredi à partir de 14h00.
Les Britanniques ne sont pas apparus en finale depuis 1964 et n'ont jamais remporté l'aiguière d'argent. Les Kiwis, eux, dominent la compétition depuis 2017 et leur large victoire (7-1) face aux Américains d'Oracle.
