Bianca Andreescu, lauréate "oubliée" de Grand Chelem, tente d'ignorer la douleur

Bianca Andreescu est devenue la première et, jusqu'à présent, la seule Canadienne à remporter un tournoi du Grand Chelem en battant Serena Williams en deux sets lors de la finale de 2019 à New York.

Les trois titres de sa carrière ont été remportés cette année-là et elle s'est également hissée à son meilleur classement, soit la quatrième place.

"En repensant à 2019, je me suis toujours dit que je n'allais cesser de m'améliorer. Comme si j'allais m'améliorer", a déclaré Andreescu.

"Puis beaucoup de choses se sont produites et ont en quelque sorte pris le chemin inverse.

"Je veux dire que je regarde toujours en arrière en 2019, mais je veux aussi rester dans le moment présent. C'est toujours bien de se rappeler que je suis une championne du Grand Chelem, parce que parfois je l'oublie".

Ces "choses" ont impliqué de longues et frustrantes batailles pour surmonter des blessures au genou et à l'épaule. Elle a même été absente du circuit pendant 15 mois, jusqu'au début de l'année 2021.

En mars de cette année, elle s'est blessée à la cheville à l'Open de Miami alors qu'elle affrontait la Russe Ekaterina Alexandrova au quatrième tour.

Alors qu'elle tentait un retour, Andreescu s'est effondrée sur le court, hurlant de douleur, avant d'être soulevée dans un fauteuil roulant et emmenée en larmes.

"Je n'ai jamais ressenti une telle douleur", s'est-elle écriée.

Douze mois plus tôt, elle avait abandonné la finale à Miami après s'être blessée à la cheville droite contre Ashleigh Barty.

Aujourd'hui classée 42ème, Andreescu a atteint les 32èmes de finale de Roland-Garros pour la première fois, bien qu'elle soit arrivée à Paris sans aucune victoire sur terre battue cette année.

Au premier tour, elle s'est battue pour battre Victoria Azarenka, ancienne numéro un mondiale, après avoir été menée d'un set, avant de se défaire de l'Américaine Emma Navarro.

"J'ai commencé à penser à ma grand-mère parce qu'elle vieillit et que je suis très proche d'elle", a déclaré Andreescu à propos de son retour en force contre Azarenka.

J'aurais aimé savoir

"Elle a dit 'Bianca' - en roumain, elle ne parle pas anglais. Elle m'a dit : 'Bianca, je veux vraiment te voir gagner un autre tournoi majeur'. J'ai donc eu cette idée en tête à un moment où j'étais menée 3-1.

"J'étais, ok, je commençais à être émotive aussi. À ce moment-là, quelque chose est sorti de moi et j'ai commencé à mieux jouer.

Avant sa victoire sur Navarro, la Canadienne n'avait jamais dépassé le deuxième tour dans aucun des autres tournois du Grand Chelem en neuf participations au tableau principal.

La prochaine étape à Paris sera le troisième tour, samedi, contre l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, qui mène 2-0 face à Andreescu.

Cependant, dans un instantané de la carrière d'Andreescu, marquée par les blessures, Tsurenko a triomphé grâce à deux abandons, dont le plus récent a eu lieu à Hua Hin, en Thaïlande, au début de l'année, en raison d'un autre problème à l'épaule.

Andreescu est maintenant déterminée à trouver le secret pour rester en bonne santé et sans blessure, alors que son 23e anniversaire approche à grands pas.

"J'aimerais bien le savoir. Je le dirais au monde entier", a-t-elle déclaré.

"Honnêtement, j'essaie de comprendre. Il y a de bons et de mauvais jours. C'est le sport. On ne joue jamais à 100 %, à moins d'être Carlos Alcaraz ou Iga (Swiatek).

"Les plaisanteries mises à part, j'essaie simplement de donner le meilleur de moi-même chaque jour. Je sais que si je reste patient, les résultats viendront.