Rublev, 8e joueur mondial, n'a eu besoin que d'une heure et 18 minutes pour venir à bout du jeune Arnaldi (23 ans), battu dans tous les compartiments du jeu.
Malgré une nouvelle interruption due à la pluie, Rublev n'a jamais flanché ni même montré le moindre signe de frustration, contrairement à son habitude. Offensif et précis (14 points gagnés sur 17 au filet), la tête de série numéro 5 du tournoi a pu de surcroît profiter d’un premier service régulier.
Rublev a livré une véritable démonstration sur ses engagements : 65 % de premières balles et 79% de points gagnés après le premier service, le tout en servant à 196 km/h de moyenne. Arnaldi, piégé, n'a pu s’offrir qu'une chance de break, non convertie.
"Je suis heureux de me qualifier pour la première finale de ma carrière au Canada. Je ne dirais pas que je serai favori lundi, ce sera 50/50. La dernière fois que j’ai affronté Alexei Popyrin, je me suis incliné (6-4, 6-4 à Monte Carlo), on verra bien", s'est confié Rublev.
Une première pour Popyrin
Popyrin, 62e joueur mondial, s'est offert dans la sérénité une victoire contre Sebastian Korda pour la première demi-finale de Masters 1000 de sa carrière. Il a pu s'appuyer sur son coup droit croisé qui a fait des ravages contre l'Américain.
La balle de match en est l'illustration. Popyrin a croisé ses coups à plusieurs reprises sur le coup droit de Korda, avec un angle plus prononcé frappe après frappe, lui permettant de monter au filet et de provoquer la faute de son adversaire.
En place dans son jeu, l'Australien a dû aussi composer en cette fin de semaine avec un planning largement perturbé par les conditions météorologiques à Montréal, qui ont obligé certains compétiteurs, dont lui, à jouer deux fois par jour.
Plus tôt dans la journée, l'Australien avait déjà joué un match à haute intensité contre Hubert Hurkacz (6e mondial) en trois manches (3-6, 7-6(5), 7-5) durant 2 heures et 47 minutes de jeu.
Celui qui sera à minima 30e mondial lundi (son meilleur classement) célébrait son succès, tout sourire, sur le court central de Montréal. "Avec Andrey Rublev, on s’est entraîné ici en début de semaine, je vais tenter de me nourrir de ça pour la finale", a déclaré Popyrin.
