Au prochain tour, la Bélarusse affrontera la Tchèque Karolina Muchova (49e) ou l'Espagnole Cristina Bucsa (79e).
Si elle triomphe en Chine, l'actuelle numéro 2 mondiale peut grandement se rapprocher au classement de la Polonaise, tenante du titre à Pékin mais absente cette année pour "raisons personnelles".
Sous le soleil automnal, Sabalenka n'a pas traîné face à Keys (24e), qui s'est inclinée sur une double faute à la première balle de match, après seulement 1h05 de jeu.
Victorieuse cette saison de l'Open d'Australie et de l'US Open, la joueuse âgée de 26 ans n'a pas été battue depuis le quart de finale du WTA 1000 de Toronto, début août.
Aryna Sabalenka n'a ainsi pas caché son ambition avant de débuter son parcours à Pékin.
"Bien sûr que c'est l'un des mes objectifs de terminer la saison en tant que numéro 1 mondiale", a déclaré la semaine passée la Bélarusse, précisant toutefois ne pas vouloir se "focaliser sur ça".
"Je veux juste jouer mon meilleur tennis sur le court", a-t-elle ajouté, relevant qu'il ne restait plus "que trois tournois" cette saison.
