Déjà défait à l'Open d'Australie, à Roland-Garros et à Wimbledon en 2024, Djokovic (37 ans), en quête d'un 25ᵉ titre majeur, terminera l'année sans trophée du Grand Chelem pour la première fois depuis 2017. Il a toutefois remporté dans une grande émotion il y a un mois l'or olympique à Paris, le dernier trophée qui manquait à son palmarès.
Au lendemain de l'élimination de l'Espagnol Carlos Alcaraz (3ᵉ) par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, c'est l'Australien Popyrin (25 ans), 28ᵉ mondial, qui a créé l'exploit. Djokovic n'avait plus perdu à ce stade d'un Grand Chelem depuis début 2017.
Popyrin, battu à l'Open d'Australie et à Wimbledon cette année par Djokovic, est un joueur en grande forme : il a remporté le Masters 1000 de Montréal (Canada) mi-août.
Cette nuit, il s'est servi à fond de l'ambiance de la session nocturne pour réussir un quatrième set de grande classe, alors que Djokovic semblait reprendre le dessus. "C'est incroyable, j'ai été au deuxième des tonnes de fois, et être capable d'enfin franchir ce tour face au plus grand joueur de tous les temps c'est un sentiment incroyable", a-t-il déclaré sur le court.
