Swiatek terrassée par Elina Svitolina, l'Ukrainienne retrouve les demi-finales à Wimbledon
Dimanche, Iga Swiatek avait vu la sortie de très près. La n°1 mondiale a dû sauver deux balles de match et combattre pendant plus de trois heures avant d'enfin écarter une Belinda Bencic retrouvée. Mais l'essentiel était fait, et elle s'apprêtait enfin à disputer les quarts à Wimbledon. Sauf qu'en face, elle trouvait une Elina Svitolina survitaminée depuis son retour de maternité, qui ressemblait de plus en plus à l'ancienne n°3 mondiale qu'elle fut.
Mais visiblement, la Polonaise était consciente du danger que représentait sa rivale. Agressive au possible, elle breake d'entrée et s'installe aux commandes. Cependant, cette dynamique ne dure pas, et l'Ukrainienne revient rapidement à 2-2 en se montrant extrêmement solide. Le début d'un vrai combat de boxe. Et à ce jeu là, Swiatek est très forte. Elle rebreake immédiatement pour ne pas laisser sa rivale prendre la direction des opérations.
Les échanges de coups sont nombreux, mais la Polonaise a souvent le dernier mot. Jusqu'à ce qu'elle serve pour le set et qu'elle soit trahie par son service. À ce moment-là, Swiatek joue comme une 80e mondiale. Elle ne gagne plus un point, ne rentre plus un coup droit, son service est ignoble, et Svitolina, superbe d'intelligence, provoque les fautes et va chercher la manche 7-5.
La Polonaise quitte le court pendant la fermeture du toit et semble au bord de la rupture psychologiquement parlant. Mais son adversaire la remet dans le match toute seule alors qu'elle mène 40-0. Une volée facile gâchée, une double faute, et un break quasiment offert. C'est très dangereux de remettre une n°1 mondiale dans un match dont elle semblait sortie. Mais l'illusion ne dure guère.
Svitolina remet la marche avant, débreake et reprend les commandes du match. La situation est critique pour Swiatek, qui tient le choc tant bien que mal, mais se voit forcée de servir pour rester dans la partie à deux reprises. Elle s'arrache et va chercher un tiebreak affreusement crucial. Et affreusement serré, mais l'expérience de la Polonaise va parler, et elle vient crucifier une Svitolina si proche de l'exploit.
Malgré tout, l'Ukrainienne ne se désunit pas et reste la meilleure joueuse sur le court. Elle breake au troisième jeu et remet une main sur le match. Swiatek plie, puis finit par complètement craquer. Un break, puis un deuxième, la fin est proche. Elina Svitolina conclut en patronne sur son service et s'impose 7-5, 6-7 (5), 6-2, et c'est plus que mérité. Qu'on se le dise, une des grandes dames de la fin des années 2010 est de retour. Quant à Swiatek, le gazon reste son talon d'Achille.
