"Je vais très bien, pour être honnête, je suis heureux, même si la vie est différente. Mais je vais bien, je suis heureux comme avant. J'ai des projets intéressants et j'ai une très bonne vie", a déclaré Toni Kroos (34 ans), qui semble ravi de sa nouvelle réalité loin des terrains.
L'ancien joueur du Real Madrid ne regrette pas d'avoir arrêté le football alors qu'il était encore en forme, mais admet qu'il est loin de passer ses journées à ne rien faire : "ma vie est différente, mais je pense que je travaille plus qu'avant. C'est un autre type de travail, plus axé sur la réflexion, la mise en place de projets et leur suivi. Je veux que les choses se passent bien et pour cela, il faut travailler. Dans l'école de football, par exemple, j'ai beaucoup d'enfants que je veux faire progresser et pour cela, il faut établir un plan d'entraînement pour les enfants et un autre pour les équipes. C'est ainsi que ma vie a changé. Avant, j'allais m'entraîner, je jouais et c'était tout. Maintenant, je dois réfléchir".
En revanche, il constate que la vie de famille a changé et que les sentiments à la maison sont mitigés selon les personnes interrogées : "mon fils aîné trouve cela un peu plus difficile, parce qu'il était habitué à voir son père là-bas, à aller au stade.... Mais ils sont contents parce que je suis plus souvent à la maison, j'ai moins de déplacements et nous en profitons tous. Je suis sûr que mon fils s'y habituera. Ma fille, par exemple, est ravie, elle est heureuse et ne manque de rien. C'est une adaptation à une nouvelle vie qui va très vite et nous sommes heureux, et moi la première".
Communiquer sur sa retraite
Si son fils n'a pas très bien pris la nouvelle, il lui a été plus difficile de communiquer sa décision au club : "j'ai eu beaucoup de mal à le dire à Carlo (Ancelotti), parce qu'il s'attendait à ce que je continue et parce que nous avions et avons toujours une très bonne relation. Il a été mon premier entraîneur ici et ce n'était pas facile de le lui dire, mais tout a une fin dans la vie".
"Je savais qu'il ne serait pas en colère, mais qu'il serait un peu triste. Ce n'était pas non plus un moment facile pour moi, car c'était la fin de quelque chose de très spécial. J'ai essayé de choisir un bon moment, un moment facile ? Et j'ai eu la chance que nous ayons gagné la Liga avec une marge et j'ai dit "maintenant". Parce qu'il y avait le moment idéal entre la Liga et la finale de la Ligue des champions. Cela aurait été plus difficile si nous avions joué la Liga, parce que je ne voulais pas que cette question passe avant tout le reste", ajoute-t-il.
Toujours dans son style élégant, Kroos a eu la courtoisie d'informer individuellement chacun de ses coéquipiers de la nouvelle : "je l'ai fait un par un, parce que j'étais avec certains depuis peu de temps, avec d'autres depuis plus longtemps, avec d'autres encore j'avais une relation très proche.... Et je voulais informer tout le monde personnellement. Mais je n'ai pas informé tout le monde en même temps. Je ne voulais pas que la nouvelle soit publiée à l'avance sur un site web ou dans un journal et j'ai tout fait en un ou deux jours. J'ai prévenu certaines personnes avant que la nouvelle ne soit publiée, parce que je voulais que la nouvelle soit publiée quand je le souhaitais. Et avec le club, c'était la même chose, je leur ai dit et ils m'ont dit de leur dire quand je le voulais. Heureusement, rien n'est sorti avant, ce qui a été une surprise, pour être honnête".
Malgré l'affection qu'il leur porte, l'ancien international de la Mannschaft n'a jamais été du genre à sortir le soir et ses coéquipiers l'ont mis en garde : "les premières années, j'y suis allé quelques fois. Vous êtes le nouveau et vous ne voulez pas vous faire remarquer. Mais ensuite... Mes collègues me connaissaient déjà très bien et ils savaient que ce n'était pas un manque de respect, c'est juste que je n'aimais pas sortir le soir. Certains aiment plus, d'autres moins.... Je leur ai dit : "Je t'aime, vraiment, mais tu vas à tes dîners tout seul". Et ils ont compris. Et à la fin, quand il y avait un dîner, ils ne me demandaient même pas, parce qu'ils connaissaient déjà la réponse. Ils ont été des compagnons spectaculaires, avec lesquels j'ai partagé dix ans et beaucoup de choses. Et avec les derniers venus aussi, comme Jude, Aurelién ou Camavinga. Ce sont des gens très bien et ces dernières années, au niveau du vestiaire, ont été parmi les meilleures. Le vestiaire est incroyable".
L'affection d'Ancelotti et sa relation avec Valverde
Il semble que sa signature ait été aussi simple que son séjour dans la capitale espagnole. "Je me souviens que Carlo m'a appelé quand j'étais à la Coupe du monde en Allemagne et m'a dit : 'Je te veux ici à Madrid'. Je lui ai répondu : "Moi aussi, mais tu viens de gagner la Ligue des champions, tu es sûr ?". Et il m'a dit qu'il me voulait ici, qu'il allait améliorer l'équipe... et cela m'a donné beaucoup de confiance avant mon arrivée. Et j'ai commencé différemment, avec un titre dès mon premier match. En dix ans, je n'ai jamais pensé à me ternir. Et cela ne peut jamais être planifié, parce que vous pouvez vouloir être ici toute votre vie et à un moment donné, on ne veut plus de vous ou on ne vous renouvelle pas, mais cela n'est pas arrivé non plus. Le mieux, c'est que la relation n'a jamais changé et que le club n'a jamais douté de moi, même dans les mauvais moments", confie l'ancien milieu de terrain allemand.
L'un de ses grands protégés dans le vestiaire a toujours été Fede Valverde, qui a avoué à plusieurs reprises que l'Allemand était son idole : "Fede a dit dès le premier jour que j'étais son idole et cela, que tu le veuilles ou non, au début, te pousse à te rapprocher de lui et à essayer de l'aider. Je l'ai vu pour la première fois en 2019, après son prêt au Deportivo, et j'ai vu que c'était un très bon joueur. J'ai beaucoup aimé sa façon de jouer, c'est un joueur qui se donne à fond et qui est aussi très bon".
"Chaque année, il a joué de plus en plus et il est resté avec un bon caractère. Je m'explique. Il y a beaucoup de gens qui perdent ce caractère, mais pas lui, il est toujours le même bon gars qu'il a toujours été, désireux d'apprendre, qui aide les autres. C'est ce que j'aime le plus chez lui, c'est une personne formidable. J'aime Fede en tant que personne et en tant que joueur. En ce qui concerne le football, je crois en lui et c'est pourquoi je lui ai donné le numéro 8, parce que je pense que cela peut être bon pour lui. Maintenant, il doit prendre la responsabilité de jouer et de prendre les risques que j'ai pris sur le terrain. C'est son tour et je pense qu'il peut le faire. Le club et tout le monde doivent lui donner confiance", a-t-il ajouté.
Des adieux de rêve
Lors des adieux de Kroos au Bernabéu, personne n'a bougé de son siège jusqu'à ce que le "8" quitte le terrain. Toni se souvient de ce moment avec beaucoup d'affection : "cet adieu restera toujours dans mon cœur. Le jour du Betis, avec la victoire en Liga, a été très spécial, parce que j'ai senti que ce jour-là, 85000 personnes sont allées au Bernabéu pour me voir, pour me dire au revoir. C'était un très beau moment, simple, mais qui venait du cœur. Je n'ai pas vu de replay de ce moment, mais j'ai vu des images individuelles et c'était impressionnant. Ce que je dis, c'est que j'ai beaucoup gagné, mais ce moment restera toujours dans mon cœur".
