Un an après sa suspension, Gary Lineker quittera l'émission de la BBC en fin de saison
Après avoir brillé sous les couleurs de Leicester ou encore du FC Barcelone, l'ancien capitaine des Three Lions avait pris les reines de l'émission en 1999.
La semaine dernière, Lineker, qui fêtera ses 64 ans à la fin du mois, a déclaré au magazine Esquire qu'il devrait "ralentir à un moment donné" et a laissé entendre qu'il pourrait chercher à se concentrer à plein temps sur son activité de podcast à succès. Selon la presse anglaise, il devrait toutefois continuer à apparaître à l'antenne de la BBC jusqu'à la Coupe du monde 2026.
Son départ devrait être annoncé officiellement ce mardi par la BBC, selon la presse anglaise, qui évoque sa lassitude, sans faire de lien en revanche avec sa suspension temporaire de l'antenne en mars 2023.
Lineker avait alors temporairement été mis à pied après avoir critiqué sur son compte X un projet de loi du gouvernement conservateur visant à empêcher les migrants arrivant illégalement de demander l'asile au Royaume-Uni, un projet décrié jusqu'à l'ONU.
L'ancien joueur, qui a lui-même accueilli des réfugiés, avait dénoncé "une politique cruelle à destination des plus vulnérables, dans un langage qui n'est pas dissimilaire à celui utilisé par l'Allemagne dans les années 1930".
Sa mise à pied avait provoqué un tollé : plusieurs consultants d'émissions de football, tels que les anciens internationaux anglais Ian Wright et Alan Shearer, s'étaient retirés de leurs programmes par "solidarité" et Lineker avait finalement été réintégré une semaine plus tard.
Ces propos avaient été vivement critiqués par le gouvernement et les journaux de droite, et relancé le débat autour de l'impartialité politique en vigueur sur les antennes de la BBC.
Depuis cet incident, la BBC a revu ses règles d'utilisation des réseaux sociaux s'appliquant à ses salariés et autorise les présentateurs les plus célèbres à exprimer des opinions sur des questions politiques, mais pas à faire campagne pour des partis politiques ou des organisations militantes.
