Vu d'Angleterre : l'Arsenal de Mikel Arteta est-il un candidat crédible au titre ?

Arsenal a été en tête de la Premier League pendant une grande partie de la saison dernière et n'a trébuché que dans les deux derniers mois, après une série de mauvais résultats qui l'a vu se faire dépasser par Manchester City.

Ce résultat est bien meilleur que ce qu'aurait pu espérer toute personne affiliée à Arsenal au début de la saison, et cette solide performance, associée à la victoire lors du Community Shield contre City à Wembley le week-end dernier, signifie que les fans des Gunners sont confiants dans leur capacité à relever le défi une fois de plus.

Au cours de la saison dernière, Arsenal a régulièrement fait exploser les équipes grâce à son équipe jeune et énigmatique, avec des joueurs comme Martin Odegaard, Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, qui ont tous marqué moult buts et délivré moult passes décisives pour propulser Arsenal en haut du tableau.

Les recrues astucieuses que sont Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko se sont rapidement intégrées et ont apporté une mentalité de gagnant à la jeune équipe. Les anciennes têtes comme Granit Xhaka et Thomas Partey ont également réalisé des performances de haut niveau tout au long de la saison.

Mais en fin de compte, c'est le manque de profondeur de l'effectif – surtout par rapport à Manchester City, son rival pour le titre – qui a coûté cher à l'équipe.

Alors que l'équipe de Pep Guardiola pouvait s'enorgueillir de deux XI de haut niveau qui ont permis aux Citizens de rivaliser sur plusieurs fronts et de remporter leur triplé historique, les blessures en fin de saison de stars comme Jesus, Zinchenko et l'impressionnant William Saliba ont finalement quitté l'équipe à bout de souffle et incapable de suivre le rythme des champions.

Un mercato solide

Arsenal s'est attaqué à ce problème en ciblant des talents de haut niveau accomplis, afin de renforcer ses rangs, des joueurs qui peuvent directement prétendre à une place de titulaire.

L'international anglais Declan Rice se distingue nettement. L'ancien capitaine de West Ham est un nouveau joyau pour Arsenal, avec d'excellentes statistiques défensives, une mentalité de capitaine et une confiance grandissante dans son rendement offensif. Arsenal pourra également se féliciter d'avoir battu City pour sa signature et d'avoir obtenu le transfert de la part du joueur lui-même.

Si certains (comme Roy Keane) s'insurgent contre l'indemnité de transfert de plus de 115 millions d'euros, d'autres considèrent qu'il s'agit d'un juste prix pour l'un des meilleurs talents de l'Angleterre. L'avenir nous le dira.

Jurrien Timber est arrivé de l'Ajax pour apporter plus de qualité au poste d'arrière droit, tandis que Kai Havertz apporte de la polyvalence et une nouvelle concurrence sur l'ensemble du front de l'attaque.

Le club a également laissé partir quelques joueurs, notamment Xhaka, qui, bien qu'il n'y ait rien de surprenant à ce qu'un transfert ait été envisagé depuis longtemps, venait de réaliser sa meilleure saison sous le maillot d'Arsenal. Reste à savoir si sa férocité et sa passion manqueront, même en tant que remplaçant. Ses cartons rouges, en revanche, ne le seront pas.

Plus d'échéances, plus d'attaquants

Après une longue interruption, Arsenal doit à nouveau disputer la Ligue des champions. Il sera intéressant de voir quel sera l'impact de cette situation, ou si elle a joué un rôle important dans les difficultés rencontrées par le club la saison dernière.

La saison dernière, Arsenal était éliminé de la FA Cup à la fin du mois de janvier et de la Ligue Europa en mars, ce qui lui a permis de mettre tous ses œufs dans le même panier en avril.

L'équipe est jeune mais désormais expérimentée et devrait donc être en mesure de faire face aux exigences accrues, mais les Gunners n'ont pas encore l'effectif complet de City ou même de Manchester United ou de Chelsea.

On a l'impression qu'il manque encore un ou deux joueurs au club, notamment en attaque. Si Eddie Nketiah et Reiss Nelson ont joué un rôle positif la saison dernière en inscrivant des buts décisifs à plusieurs reprises, ils ont encore beaucoup à prouver pour être considérés comme des attaquants de haut niveau, et aucun d'entre eux n'est en mesure d'évincer Gabriel Jesus de son poste de titulaire.

Folarin Balogun est de retour au club après son prêt en France, du moins pour l'instant. L'attaquant américain a inscrit 22 buts en 39 matches sous le maillot de Reims la saison dernière et mériterait donc un pari, mais il semble prêt à repartir, alors que des clubs comme l'Inter sont très intéressés par son recrutement.

Arsenal a terminé la saison avec une bonne différence de buts de +45, marquant 88 buts contre 94 pour City. Cependant, les Gunners ont connu d'énormes difficultés lorsque Jesus s'est blessé, et le Brésilien devrait manquer au moins les premiers matches de cette campagne.

La nouvelle recrue Havertz a de l'expérience en tant qu'attaquant, mais il n'a pas fait de vagues lorsqu'il a joué à ce poste à Chelsea.

Un attaquant d'appoint solide et fiable, peut-être un attaquant qui offre quelque chose d'un peu différent de Jesus en termes de taille et de force, pourrait être nécessaire avant la fermeture du mercato d'été.

L'un des points positifs de la pré-saison a été l'excellente forme de Leandro Trossard en tant que buteur, et le Belge pourrait bien être le joueur clé discret des Gunners cette saison, alors que les matches commencent à s'accumuler.

Un défenseur central ne serait pas de trop. Saliba et Ben White ont tous deux réalisé de bonnes saisons, mais après cela, ils n'ont que Gabriel et ont souvent utilisé Kieran Tierney à ce poste pendant la pré-saison. Rob Holding n'est tout simplement pas à la hauteur du niveau que l'on cherche à atteindre et a souvent été ciblé comme un point faible lorsqu'il jouait l'année dernière, en particulier face à des talents de classe mondiale tels qu'Erling Haaland.

Arsenal a encaissé 10 buts de plus que City la saison dernière et a idéalement besoin d'une autre option pour combler cet écart.

Pas de changements tactiques majeurs

Sur le plan tactique, il ne faut pas s'attendre à une grande différence avec l'équipe d'Arteta. Les attaques rapides sur les ailes et les nombreux services d'Odegaard dans l'axe se poursuivront, et la solidité au milieu sera améliorée par le professionnalisme de Rice.

Arsenal a été contraint de revenir au score à plusieurs reprises la saison dernière et s'en est à peu près sorti à plusieurs reprises, que ce soit par des victoires tardives ou des nuls sauvés.

Ce n'est pas une mauvaise habitude à prendre, d'autant que l'on va commencer à voir beaucoup plus de minutes ajoutées en fin de match cette année (ce dont ils ont déjà bénéficié lors du Community Shield), mais une approche plus raisonnable des débuts de match et le fait de ne pas laisser filer l'avantage seront des points à améliorer. Ils doivent également travailler sur leur concentration, car ils ont laissé échapper quelques occasions.

Toujours les plus proches poursuivants de City ?

En fin de compte, Arteta et Arsenal abordent la saison avec de grandes ambitions, et à juste titre. Rattraper City reste une tâche ardue pour les 19 autres équipes de Premier League, mais les fans d'Arsenal pensent qu'ils sont probablement l'équipe la mieux placée pour le faire.

Il sera essentiel de garder les joueurs clés en forme et en bonne santé tout au long de la saison, ainsi que de trouver un équilibre entre les rigueurs de la Ligue des champions et le maintien d'un défi en Premier League.

Ils devront cependant faire face à un défi de taille dans les quatre premières places de la part de Manchester United et très probablement d'un Liverpool en rebond, d'un Newcastle ronronnant, d'un Chelsea reconstruit et d'un Tottenham blessé, qui pourraient tous créer la surprise en les dépassant. Il est essentiel d'éviter une baisse de forme comme en avril et en mai dernier.

S'ils parviennent à démarrer rapidement et à creuser l'écart en tête du classement, ils pourront s'appuyer sur l'expérience de la saison dernière pour éviter de répéter leurs erreurs coûteuses, mais ils pourraient être contraints de donner la priorité à une compétition s'ils s'enfoncent dans les derniers stades de l'Europe.