Elisha Owusu était loin de se douter qu'un jour, il se tiendrait aux côtés des héros de son enfance et porterait le même maillot emblématique des Black Stars.
"En grandissant, je regardais beaucoup Kevin-Prince Boateng. Je l'adorais quand j'étais enfant. André Ayew aussi, parce que quand on vient de France, c'est le "grand" homme. Avoir la chance de jouer avec lui en équipe nationale a été un grand honneur pour moi", se souvient le Ghanéen.
Né en France de parents ghanéens, le parcours d'Owusu pour représenter le Ghana sur la scène internationale témoigne de sa passion pour son pays. En mars 2022, il a réalisé son rêve de gosse lors d'un match crucial contre le Nigeria dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022.
"Pour moi, c'est une bonne chose de jouer pour mon pays. Je suis très heureux de jouer en sélection. Quand j'étais enfant, j'ai toujours rêvé de jouer pour mon pays. Je prends cela comme une bénédiction", déclare Owusu.
Depuis ses débuts, Owusu est devenu un élément incontournable de l'équipe des Black Stars. Il a fait 10 apparitions et a été sélectionné pour le Mondial 2022 et la Coupe d'Afrique des nations. Lors de ses dernières sorties internationales, il a joué 101 minutes contre l'Angola et le Niger, consolidant ainsi sa place dans l'équipe.
Le chemin d'Owusu vers les Black Stars a été tracé grâce à ses performances impressionnantes à Gent, qui ont attiré l'attention de la Fédération ghanéenne de football. Cependant, son parcours footballistique a commencé en France, où il s'est perfectionné dans la réserve de Lyon avant d'être prêté à Sochaux. Le lien entre le milieu de terrain et la France reste très fort, sa famille étant toujours basée dans le pays qui a nourri son talent précoce.
Par un samedi après-midi assez chaud, la famille d'Owusu a fait le voyage au sud-est de Paris jusqu'à l'historique Stade Abbé-Deschamps pour le voir en action avec Auxerre contre Monaco. Il s'agissait de sa 39ᵉ apparition avec le club depuis qu'il l'a rejoint en janvier 2023 pour un contrat de deux ans et demi.
Malgré la défaite 3-0 d'Auxerre face à une équipe monégasque supérieure, Owusu reste optimiste pour la saison : "c'était un match très difficile. Je pense que nous sommes encore en train d'apprendre. Je suis très fier de l'équipe qui continue à travailler et à apprendre. C'était difficile, mais nous continuons, la saison est longue".
Auxerre, une petite ville d'un peu plus de 30 000 habitants, peut se targuer d'un héritage footballistique qui n'a rien à voir avec sa taille. Le stade Abbé-Deschamps, l'un des plus anciens de France, a été le témoin de la riche histoire du club, qui a notamment remporté la Ligue 1 et la Coupe de France, ainsi que des soirées européennes mémorables contre des géants comme le Real Madrid.
Pour le milieu de terrain, la passion des Auxerrois ne se tarit jamais. "Les supporters sont vraiment derrière nous. On sent l'amour et ils sont aussi très passionnés", explique-t-il. "Même après notre défaite 3-0 contre Monaco, ils nous ont soutenus et ont chanté. Nous ne prenons pas cela pour acquis et nous voulons leur donner tout ce qu'ils ont. Je suis très heureux de jouer ici".
L'histoire récente d'Auxerre est une succession de promotions et de relégations. Le club a mis fin à 32 ans de présence en première division en 2012 et a dû attendre 10 ans pour retrouver la Ligue 1.
Après une saison, Auxerre a été relégué en Ligue 2, mais l'AJA est de nouveau en Ligue 1 pour la saison 2024-2025. Le club, fondé il y a 118 ans, doit maintenant relever le défi de conserver son statut de première division. Owusu estime que l'unité et le souci du détail sont essentiels.
"Nous devons rester unis, clame-t-il. Même si nous avons perdu quelques matches, nous avons montré que nous avions les qualités nécessaires pour jouer en Ligue 1. Nous devons également faire attention aux petits détails. L'entraîneur nous donne confiance et nous avons une équipe solide."
Alors qu'Auxerre se prépare à un match crucial contre Montpellier, lanterne rouge, Owusu reste concentré et optimiste : "nous devons prendre les choses en main match après match. Nous avons déjà hâte d'affronter Montpellier. C'est un match très important pour nous et nous ferons de notre mieux pour obtenir un résultat là-bas".
D'un garçon qui regardait ses héros à la télévision à un joueur clé d'Auxerre et du Ghana, Owusu cherche à continuer à marquer les esprits à chaque fois qu'il entre sur le terrain. Sa fierté et sa détermination, en particulier lorsqu'il joue pour le Ghana, sont toujours aussi fortes.
