Zheng sort gagnante d'un long combat contre Rybakina lors des Masters WTA

Après cette nouvelle défaite de Elena Rybakina, déjà battue samedi par l'Italienne Jasmine Paolini (nº4), les chances de qualification de la Kazakhe pour les demi-finales dans ce groupe Violet sont bien minces. Une victoire de la Bélarusse Aryna Sabalenka (nº1 mondiale) contre Paolini dans le deuxième match du groupe lundi l'en éliminera.

Dans le premier set, Qinwen Zheng a sauvé deux balles de break à 1-1, avant de prendre dans la foulée le service adverse pour se détacher 3-1, puis 4-1. Rybakina est restée dans le match en prenant à son tour le service de Zheng sur une double faute de la Chinoise pour revenir à 3-4, puis 4-4. Dans le jeu décisif, Zheng s'est détachée 4-1 en profitant de quatre fautes d'affilée de Rybakina, obtenu trois balles de set à 6-3, et empoché cette manche en près d'une heure, grâce à un revers trop long de la Kazakhe.

Dans le deuxième set, le niveau est monté d'un cran, le match a gagné en intensité. Les deux joueuses, jouant alors bien en même temps, se sont rendu coup pour coup. Zheng y a obtenu à 2-2 la première balle de break, sur laquelle Rybakina a cédé sous la puissance de ses coups droits. Mais la Kazakhe a débreaké aussitôt, sur sa première balle de break elle aussi, puis ravi l'engagement de Zheng pour mener 5-3 et égaliser à une manche partout sur un jeu blanc.

Dans la manche décisive, Zheng a encore fait le break la première, à 2-1, grâce à un retour en revers long de ligne laissant Rybakina sur place. Elle a confirmé ce break avec un jeu blanc pour mener 4-1. Contrairement au premier set, Rybakina ne parviendra pas cette fois à revenir, perdant pour la première fois face à la Chinoise en trois confrontations.