Voilà maintenant presque 12 ans que Marco Rossi, Piémontais de naissance et Campanien d'adoption, a changé sa vie et sa carrière en s'installant en Hongrie. Après avoir rejoint en juin 2012 l'Honved Budapest, qu'il a ramené au triomphe après 25 ans, il est aujourd'hui l'entraîneur de l'équipe nationale magyare qui, bien que loin de celle qui a marqué l'histoire du football dans les années 1950, en est à sa troisième participation consécutive à l'Euro, la deuxième avec lui sur le banc de touche.
Contacté en exclusivité par Flashscore Italie, le technicien piémontais a abordé l'aventure qui débutera en juin, avant laquelle sa Hongrie disputera deux matches amicaux en mars, le premier contre la Turquie.
Allez-vous affronter un Italien pour préparer l'Euro 2024 ?
Une fois que nous nous sommes qualifiés tous les deux, j'ai parlé à Vincenzo Montella (le nouveau sélectionneur de la Turquie ndlr) et nous avons pensé que ce serait une bonne idée d'organiser ce match amical. Nous jouerons à Budapest et ce sera un test important pour voir où nous en sommes, quatre mois après notre dernier match officiel.
En plus de vous deux, il y aura deux autres entraîneurs italiens à l'Euro, Francesco Calzona (Slovaquie) et bien sûr Luciano Spalletti (Italie). Avez-vous parlé avec eux également ?
Calzona J'ai entendu parler de lui à plusieurs reprises, en particulier lorsqu'il a pris la tête de l'équipe nationale slovaque. Et je suis content qu'il ait fait du bon travail, son équipe a de bons joueurs comme Skriniar et Lobotka.
Et Spalletti ?
Luciano, je l'ai vu récemment lors des tirages au sort de Hambourg. Maintenant, il est avec l'Italie, mais il revient de l'excellent travail qu'il a fait à Naples, et c'est quelque chose que l'on a vu discrètement au cours d'un championnat où Naples a dominé. Je crois que pendant ces quatre/cinq premiers mois, les Azzurri ont pratiqué le meilleur football d'Europe. Ce qui a été fait n'est pas reproductible, Spalletti l'a probablement compris et c'est pourquoi il a envisagé de partir.
Il aurait été pratiquement impossible de répéter l'expérience.
Gagner à Naples n'était plus arrivé depuis 33 ans et le répéter aurait certainement été encore plus compliqué. Moi-même, à ma manière, j'ai fait un choix similaire lorsque j'ai quitté Honved après avoir gagné le championnat et à partir de ce moment-là, Honved n'a non seulement plus jamais gagné, mais n'a jamais terminé dans les trois premiers.
Aujourd'hui, c'est au tour de Spalletti de s'imposer dans l'équipe nationale.
La victoire avec Naples est l'aboutissement d'un travail remarquable tout au long de sa carrière. Luciano n'a peut-être pas beaucoup gagné, mais son équipe de la Roma était spectaculaire, et il a encore gagné en Russie, ce qui prouve qu'avec des joueurs importants, il est capable de triompher.
Rêvez-vous d'un match contre lui à l'Euro ?
Honnêtement, je rêve d'éviter l'Italie (rires) ! Si nous avons la chance et le talent de passer la phase de groupes, j'aimerais éviter les Azzurri, surtout quand je pense que le dernier match que j'ai perdu était contre eux. C'est tout, je préférerais ne plus croiser l'Italie.
En ce qui concerne le tirage au sort des groupes, il s'est mieux déroulé cette fois-ci que lors de l'édition 2020, où votre équipe n'avait obtenu que deux points dans un groupe composé du Portugal, de la France et de l'Allemagne…
À cette occasion, nous avons commis quelques erreurs que nous avons ponctuellement payées. En fin de compte, la chance et la malchance s'équilibrent toujours. Cette fois-ci, c'est plus facile sur le papier, mais il y aura encore des embûches. D'abord parce que l'Allemagne est le pays hôte et qu'elle aura le temps de se préparer pour ce tournoi, et qu'elle peut compter sur un entraîneur de haut niveau comme Julian Nagelsmann. Ensuite, la Suisse arrive toujours bien dans les grands rendez-vous, elle a un cadre important et solide, alors que l'Écosse pourrait être une surprise, elle a des joueurs forts comme McTominay et Robertson et c'est une équipe très physique. Notre idée est de jouer à armes égales avec toutes ces équipes.
On peut donc dire que le karma a rendu la pareille en offrant un groupe de qualifications pour la phase finale un peu plus abordable avec la Serbie, le Monténégro, la Bulgarie et la Lituanie.
Nous pouvons dire que c'était le cas, mais au final, nous avons remporté la première place du groupe devant la Serbie, une équipe qui, sur le papier, nous est qualitativement supérieure. Dans la double confrontation, nous avons été meilleurs et un peu plus chanceux, réussissant à gagner à chaque fois. Et pour la première fois, nous avons accédé à la phase finale de l'Euro sans passer par les éliminatoires, en terminant premiers, ce qui est en soi une grande satisfaction. Le parcours de ces trois dernières années a été presque parfait, à l'exception des deux défaites contre l'Italie en Ligue des nations.
En 2023, votre équipe n'a pas perdu un seul match…
Chiffres en main, nous sommes la seule équipe nationale à avoir cette série de bons résultats (avec la Belgique et le Portugal, ndlr). Il y avait aussi l'Argentine, mais elle a perdu contre l'Uruguay lors des éliminatoires. Ce sont des choses qui laissent du temps au temps, mais qui aident à trouver plus de confiance en soi.
Quand avez-vous compris que vous alliez vivre un parcours triomphal ?
Je pense que c'est en septembre, lorsque nous avons gagné en revenant au score contre la Serbie, contre laquelle nous avons répété quelques semaines plus tard à Budapest. Là, nous avons eu la perception concrète que nous pouvions nous qualifier. En ce qui concerne la première place, je n'ai eu le sentiment définitif que lorsque nous avons pris l'avantage le dernier jour contre le Monténégro (but de Szoboszlai à la 68ᵉ, ndlr) après avoir été menés.
Comment se prépare-t-on à un tournoi aussi important avec autant de mois sans matchs ?
Mon staff et moi-même sommes en contact permanent avec les garçons. Nous savons qu'en plus du match contre la Turquie, nous devrons disputer un autre match amical, qui sera officialisé prochainement. Nous avons encore du chemin à faire. Je sais que nous nous sommes beaucoup améliorés dans différents domaines et que nous nous sommes appuyés sur l'expérience de 2020. L'important est d'être conscient de ce que nous pouvons faire, mais de ne jamais jouer avec la peur, car la peur est le pire ennemi dans ce type de match.
Szoboszlai mis à part, cette Hongrie n'a pas de star à sa disposition. Est-ce peut-être là le secret pour construire un groupe uni ?
Il y a Szoboszlai, qui est numéro 10 à Liverpool et qui est notre star. Ensuite, nous avons sept à huit joueurs qui évoluent en Bundesliga et qui jouent à un haut niveau depuis longtemps. Mais personne dans mon équipe, et surtout pas Szoboszlai, n'a une attitude de superstar. Ils sont tous au service du collectif, car ils ont compris que l'une de nos meilleures qualités est justement la compacité de l'équipe.
Quel est le reflet historique de la grande Hongrie des années 1950 ?
Je ne me sens plus obligé de nous accompagner, surtout ces derniers temps. Et ce n'est pas parce que nous pensons avoir atteint ce niveau de gloire, mais simplement parce que nous avons réussi à ramener les fans de football de notre côté. Nous avons réussi à ramener l'enthousiasme en Hongrie, et c'est un grand héritage que nous laisserons à ceux qui viendront à l'avenir.
