À bord de son voilier Paprec Arkéa, Yoann Richomme, double vainqueur de la Route du Rhum (2018, 2022), a passé la ligne d'arrivée au large de New-York à 14h23 (20h23 en France), soit 8 jours 6 heures et 53 minutes après son départ de Lorient, selon la direction de course.
"On a eu une transatlantique intense avec une flotte très compétitive donc j'ai beaucoup de fierté à passer la ligne le premier. Le début a été difficile, mais globalement je me suis senti super bien à bord", a-t-il déclaré peu après sa victoire.
Il a doublé le Normand Charlie Dalin (Macif) à mi-parcours jeudi, en plein Atlantique nord, et n'a ensuite plus jamais lâché la tête de la flotte, malmenée par des conditions météorologiques difficiles qui ont entraîné plusieurs abandons.
Richomme, 40 ans, a signé avec cette victoire son deuxième succès de prestige d'affilée après son triomphe en décembre au Retour à La Base 2023, transatlantique en solitaire entre la Martinique et la Bretagne.
"L'exploit d'avoir gagné deux transatlantiques de suite n'est pas neutre. Cela valide le travail énorme de toute l'équipe et récompense la passion qu'on y met tous les jours, c'est super pour la suite", a-t-il expliqué lundi.
À l'exception des marins Thomas Ruyant et Sam Goodchild, de l'équipe Vulnérable, tous les prétendants au prochain Vendée Globe étaient sur la ligne de départ, mais le navigateur originaire du Var a réalisé la course parfaite dans les tempêtes.
Boris Herrmann (Malizia) et Samantha Davies (Initiatives Coeur) sont attendus dans les prochaines heures à New-York pour compléter le podium de cette transatlantique qualificative pour le Vendée Globe.
L'Everest des Mers impose en effet aux skippers souhaitant y participer de prendre le départ d’au moins une course en solitaire en Imoca cette année avant le départ de ce célèbre tour du monde sans escale prévu le 10 novembre 2024 aux Sables-d'Olonne.
The Transat, la première grande course au large en solitaire a été créée par les Anglais en 1960. Elle n'avait plus été courue depuis 2016, l'édition 2020 ayant été annulée en raison de la crise sanitaire liée au Covid.
Elle partait de 1960 à 2016 de Plymouth et a notamment été remportée par la légende française de la navigation Éric Tabarly (1964, 1976), mais aussi par Alain Colas (1972), Philippe Poupon (1988), Francis Joyon (2000) ou encore Michel Desjoyeaux (2004).
